L'ex-interprète d'Ohtani libéré sous caution après sa comparution devant le tribunal
L'ancien interprète de la star des Dodgers de Los Angeles, Shohei Ohtani, a été libéré sous caution de 25 000 $ après sa première comparution devant le tribunal vendredi, suite à des allégations selon lesquelles il aurait volé plus de 16 millions de dollars au joueur de baseball pour rembourser ses propres dettes de jeu.
Ippei Mizuhara, 39 ans, a été temporairement détenu par les autorités après s'être rendu plus tôt dans la journée. Un juge fédéral lui a ordonné de suivre un traitement contre la dépendance au jeu et de ne pas contacter Ohtani.
L'avocat de Mizuhara, qui a été licencié par les Dodgers lors du voyage d'ouverture de la saison de l'équipe à Séoul le mois dernier, a déclaré dans un communiqué que son client « souhaite s'excuser auprès de M. Ohtani, des Dodgers, de la Ligue majeure de baseball et de sa famille. «
Les procureurs ont accusé Mizuhara jeudi d'avoir transféré des fonds d'Ohtani vers un bookmaker illégal à l'insu du joueur ou sans sa permission de novembre 2021 à janvier 2024.
Martin Estrada, procureur américain du district central de Californie, a annoncé l'accusation portée contre Mizuhara lors d'une conférence de presse, déclarant : « M. Ohtani est considéré comme une victime dans cette affaire ».
Selon la plainte pénale, Mizuhara a commencé à jouer avec un bookmaker sportif illégal en septembre 2021 et a effectué environ 19 000 paris au total, soit en moyenne près de 25 par jour, entre décembre 2021 et janvier 2024.
Il a subi une perte nette totale d'environ 40,68 millions de dollars sur cette période, selon la plainte.
Le document révèle de nombreux messages entre Mizuhara et le bookmaker, comme celui de l'ancien interprète disant : « Je suis nul dans ce truc de paris sportifs » en novembre 2022 et « Y a-t-il une chance que j'aie une dernière chance ? Ce sera ma dernière pour un moment si je le perds » en juin 2023.
Il comprenait également un message de novembre 2023 du bookmaker qui montre son apparente frustration envers Mizuhara pour avoir ignoré ses appels : « Je ne sais pas pourquoi vous ne répondez pas à mes appels. Je suis ici à Newport Beach et je vois (Ohtani) promener son chien. Je vais juste lui parler et lui demander comment je peux te contacter puisque tu ne réponds pas ? »
Ohtani, une star à double sens au Japon, est venue aux États-Unis pour jouer pour les Angels de Los Angeles lors de la saison 2018. Mizuhara, qui a travaillé avec Ohtani pendant son séjour avec les Nippon Ham Fighters dans le football professionnel japonais, l'a accompagné dans son passage à la Major League Baseball.
En tant que proche confident, Mizuhara a aidé Ohtani à ouvrir un compte dans une banque en Arizona en 2018, car le joueur ne parlait pas anglais, a déclaré le ministère américain de la Justice.
Le salaire d'Ohtani provenant du baseball professionnel a été déposé sur le compte. Plus tard, Mizuhara aurait modifié les coordonnées du compte du joueur pour les lier à son propre numéro de téléphone.
Le 2 février 2022, Mizuhara a tenté en vain de transférer des fonds du compte à un autre bookmaker, disant à un employé de banque qu'il s'appelait Ohtani et que l'argent était destiné à un prêt automobile. La banque a gelé les transactions en ligne pour le compte, mais a ensuite levé la suspension après que Mizuhara ait appelé et parlé à un autre employé le même jour, répondant aux questions de sécurité avec les informations d'Ohtani, indique la plainte.
L'agent sportif d'Ohtani a interrogé Mizuhara à plusieurs reprises sur le compte, mais Mizuhara a déclaré qu'il était « privé » et Ohtani ne voulait pas que quelqu'un d'autre le surveille, selon la plainte, qui notait que l'agent avait déclaré qu'il n'avait aucune raison de ne pas croire Mizuhara. .
Ohtani recevait des revenus de diverses sources, mais en général, Mizuhara se contentait d'interroger son équipe financière sur le tableau général de ses revenus plutôt que de s'enquérir de comptes spécifiques, indique-t-il.
Ce n'est que vers le 20 mars, jour de l'ouverture de la saison MLB des Dodgers à Séoul, qu'Ohtani a appris lors d'une conversation en tête-à-tête que Mizuhara avait accès au compte, selon la plainte.
Après que l'allégation ait été révélée, comme le montre la plainte, le premier bookmaker a envoyé un message à Mizuhara : « De toute évidence, vous ne l'avez pas volé. Je comprends que c'est une couverture. » Mizuhara a répondu: « Techniquement, je l'ai volé. C'est fini pour moi. »
