Les Wallabies tiennent bon pour une victoire décousue 19-15 contre le Japon à Tokyo
TOKYO – L'Australie s'en est sortie avec une victoire 19-15 contre le Japon lors d'un test de rugby unique samedi à Tokyo, contrecarrant la tentative de l'entraîneur-chef des Brave Blossoms, Eddie Jones, de remporter une victoire historique contre son ancienne équipe.
L'équipe de tournée de Joe Schmidt a réalisé trois essais contre deux dans un stade national détrempé par la pluie, où les conditions glissantes ont conduit à des erreurs de manipulation des deux côtés.
À la recherche de sa première victoire en sept tentatives contre l'Australie, le Japon, numéro 13 mondial, ne s'est pas rendu service avec deux cartons jaunes en première mi-temps et a eu la chance de n'être mené que 14-3 à la pause.
Les jeunes Brave Blossoms ont cependant eu le dessus pendant une grande partie de la seconde période, avec des essais de Shuhei Takeuchi et Ben Gunter qui les ont menés au bord de la surprise contre l'Australie, septième.
« Pendant les 20 premières minutes, nous étions comme des spectateurs dans le match. Nous n'étions pas aussi agressifs que d'habitude et cela a permis à l'Australie de prendre l'avantage, et cela a finalement suffi pour remporter la victoire », a déclaré l'Australien Jones, qui a minimisé l'importance d'affronter son pays d'origine.
« Vous avez toujours des sentiments à l'égard de votre propre pays, mais les matchs tests se déroulent entre un pays et un autre, donc nous sommes vraiment déçus du résultat d'aujourd'hui. »
Nick Champion de Crespigny, capitaine des Wallaby pour la première fois, a donné l'avantage à son équipe à la 13e minute, plongeant après qu'un penalty japonais ait remis le ballon à l'Australie près de la ligne d'essai adverse.
La défense acharnée du Japon a empêché l'Australie de marquer une seconde après le jaune de Charlie Lawrence, et les hôtes ont réussi à enchaîner quelques passages menaçants menant à Lee Seung Sin les inscrivant au tableau avec son penalty à la 29e minute.
Les Wallabies ont porté le score à 14-3 après que Josh Flook ait terminé un mouvement astucieux de la ligne arrière à la 30e minute, mais se sont vu refuser deux autres essais en première mi-temps par l'officiel du match télévisé – le premier pour Carlo Tizzano retenu au-dessus de la ligne et le second pour obstruction.
Le Japon semblait dangereux dès le début de la seconde période et a fait sa percée à la 55e minute, lorsque l'ouvreur Shinobu Fujiwara a envoyé Takeuchi à travers un trou après qu'un penalty les ait mis en vue de la ligne d'essai. Lee a raté la conversion, laissant le Japon mené 14-8.
Les Wallabies ont profité d'un penalty pour remonter 19-8 sur l'effort non converti de Tizzano, mais leur en-avant à l'intérieur des 22 a conduit Gunter à passer au-dessus et Lee à se convertir à la 62e minute pour une marge de quatre points à laquelle les visiteurs se sont désespérément accrochés jusqu'à la fin.
Le Japon se dirige maintenant vers l'Europe pour une rencontre le 1er novembre contre l'Afrique du Sud au stade de Wembley à Londres avant de nouveaux tests contre l'Irlande, le Pays de Galles et la Géorgie.
« Nous voulons jouer comme nous l'avons fait en seconde période pendant 80 minutes contre les meilleures équipes du monde et nous donner une chance de gagner les matchs », a déclaré Jones. « Je veux commencer chaque match de la tournée comme nous l'avons terminé aujourd'hui. »
