Les vols chinois réduits à l'aéroport du Kansai suite à un avertissement aux voyageurs
Dans un contexte de tensions diplomatiques persistantes, l'aéroport international du Kansai se prépare à une réduction significative des vols à destination et en provenance de la Chine cet hiver, suite à l'appel de Pékin aux citoyens d'éviter de se rendre au Japon.
Le président de Kansai Airports, Yoshiyuki Yamaya, a annoncé le 1er décembre que les vols hebdomadaires sur les routes chinoises passeraient d'un pic prévu de 525 à 348 d'ici la deuxième semaine de décembre, soit une baisse de 34 pour cent.
Les chiffres représentent les vols à destination et en provenance de villes de Chine, à l'exclusion de Hong Kong et de Macao.
Les routes chinoises représentent un tiers du trafic international de l'aéroport international du Kansai, ce qui rend le ralentissement particulièrement important.
« Honnêtement, nous ne savons pas si les réductions s'arrêteront à ce niveau ou si elles s'accentueront davantage », a déclaré Yamaya. « Le nombre de passagers va-t-il rester stable malgré la diminution des vols, ou va-t-il diminuer plus fortement ? Il n'y a aucune certitude. »
L'aéroport avait initialement prévu une saison hivernale robuste, avec des services à destination de la Chine en hausse de 8 % par rapport au maximum de 488 vols hebdomadaires de l'année dernière.
Cela aurait constitué le deuxième volume hivernal le plus élevé jamais enregistré.
Cependant, depuis le 25 novembre, les compagnies aériennes chinoises ont commencé à notifier l'aéroport de leurs annulations, ce qui soulève l'incertitude quant à l'ampleur des réductions.
Yamaya a déclaré que les routes chinoises avaient connu la plus forte augmentation lors de la récente exposition Osaka-Kansai, qui s'est tenue d'avril à octobre, de sorte que le déclin actuel n'était pas totalement inattendu.
Après la conclusion de l'exposition, le Premier ministre Sanae Takaichi a suscité de vives critiques de la part de la Chine début novembre lorsqu'elle a évoqué une éventuelle réponse japonaise à une éventualité taïwanaise.
Les tensions continuent de couver, la liaison avec Nanjing étant désormais suspendue à l'aéroport voisin de Kobe.
Malgré les défis imminents, les aéroports du Kansai restent financièrement résilients.
Pour la période avril-septembre, la société a déclaré un bénéfice d'exploitation de 39,4 milliards de yens (253 millions de dollars), en hausse de 29 % sur un an, marquant son résultat le plus élevé pour la période depuis la prise en charge des opérations aéroportuaires en 2016.
Stimulé par la demande liée aux expositions, Yamaya s'est dit convaincu que même avec des services réduits en Chine, l'entreprise générerait toujours des bénéfices pour l'ensemble de l'exercice financier.
