Les travailleurs népalais s’avèrent inestimables pour le Japon, affamé de main-d’œuvre
Il y a eu une augmentation spectaculaire du nombre de personnes originaires de la petite nation himalayenne du Népal travaillant au Japon au cours de la dernière décennie, en partie à cause de la pénurie de main-d’œuvre dans le secteur des services causée par le vieillissement de la société.
De nombreux travailleurs népalais, qui ont été multipliés par 13 pour atteindre 120 000 dans tout le pays en 2022, travaillent comme guides de rafting, employés d’hôtel, personnel d’aéroport et autres travailleurs en coulisses dans des destinations de vacances animées. Malgré cela, il existe des obstacles au développement de leur emploi et des appels à des changements réglementaires qui assouplissent les restrictions.
Un après-midi d’été, traversant une gorge de la rivière Yoshino à Miyoshi, dans la préfecture de Tokushima, le guide de rafting Milthun Shrestha chante la chanson populaire népalaise Resham Firiri (« La soie flottant dans le vent ») alors qu’il dirige son radeau et ses clients japonais dans les rapides d’eau vive. sur l’île de Shikoku.
Shrestha, 33 ans, est arrivée au Japon depuis une banlieue de Katmandou, la capitale du Népal. Il travaille pour l’agence de voyage Big Smile Rafting à Kameoka, dans la préfecture de Kyoto, depuis 2018 et donne des instructions de rafting en japonais. Il est également guide d’eaux vives dans son pays d’origine et vient travailler au Japon chaque année pendant la mousson himalayenne.
Sa maison au Népal a été endommagée par le tremblement de terre de 2015 au Népal. « J’ai encore un prêt à rembourser pour reconstruire ma maison. Mon salaire au Japon est cinq fois plus élevé qu’au Népal », a-t-il déclaré.
Environ 60 pour cent des employés de Big Smile sont népalais, soit environ 60 personnes au total. Le président de l’entreprise, Akihiko Uyama, a déclaré que « la culture népalaise du respect des aînés facilite les affaires (avec eux). »
Le revenu national brut par habitant du Népal était de 1 230 dollars (environ 180 000 yens en 2021), soit un trentième de celui du Japon.
Il y a eu un changement démographique causé par la baisse du nombre d’étudiants chinois et sud-coréens au Japon avec le développement économique de ces pays, tandis que les étudiants népalais se sont précipités pour combler le vide. Après avoir terminé leurs études au Japon, de plus en plus de personnes trouvent un emploi en utilisant leurs compétences en langue japonaise.
Selon le ministère de la Santé, du Travail et de la Protection sociale, les Népalais constituent le cinquième groupe de travailleurs étrangers en 2022. « Ils contribuent à la pénurie de main-d’œuvre au Japon » dans les hôtels, les supérettes, les usines et les restaurants, a déclaré un courtier en ressources humaines.
Pendant la saison des vacances d’été à l’aéroport de Narita, près de Tokyo, les employés népalais peuvent être vus occupés à divers travaux, tels que la fourniture d’informations aux passagers et le travail de gardiennage. Ils sont également impliqués dans l’industrie hôtelière qui se remet du ralentissement pandémique.
Elina Parajuli, 28 ans, travaille à la réception du Chino Station Hotel à Chino, dans la préfecture de Nagano, une station balnéaire du centre du Japon. Elle a été embauchée il y a deux ans après être venue du Népal à Sendai pour étudier dans une école de langue japonaise en 2017 et y avoir fréquenté une école professionnelle. « Je suis tombée amoureuse du service client grâce à mon travail à temps partiel dans un dépanneur », a déclaré Parajuli.
Une douzaine d’employés de l’Ikenotaira Hotel & Resorts, situé près du lac Shirakaba à Chino, sont népalais.
Il reste néanmoins des défis à relever pour développer l’emploi. De nombreux étudiants népalais travaillent à temps partiel, mais même s’ils sont très appréciés pour leur travail, il leur est difficile de trouver un emploi à temps plein en raison des barrières bureaucratiques.
Yoshiharu Komiyama dirige la Fondation de l’Organisation internationale du réseau des ressources humaines à Tokyo, qui offre des bourses aux étudiants internationaux.
« Si les étudiants népalais qui comprennent le japonais peuvent être davantage utilisés, cela contribuera à atténuer la pénurie de main-d’œuvre », a-t-il déclaré, appelant à un assouplissement des restrictions en matière d’emploi.
