Les problèmes de la chaîne d'approvisionnement obligent les magasins à proposer des boulettes de riz à durée de vie plus longue
Les dépanneurs à travers le Japon se tournent vers les boulettes de riz surgelées ainsi que vers les onigiri avec une durée de conservation prolongée, évitant ainsi de dépendre des livraisons fréquentes du système de chaîne d'approvisionnement du passé.
Ces produits onigiri à péremption lente sont de plus en plus courants dans les coins restauration des omniprésents « konbini », poussés par les progrès technologiques et une récente pénurie de chauffeurs de camion pour les livrer aux magasins.
Un bassin de plus en plus restreint de travailleurs dans le pays modifie progressivement l’apparence de cet aliment quotidien.
Les chaînes de magasins de proximité préparent et livrent traditionnellement des repas et des plats fréquemment pour équilibrer la fraîcheur et la large gamme de produits alimentaires.
Seven-Eleven Japan Co. expédiait des « articles quotidiens » spécifiques, notamment des boulettes de riz, trois à quatre fois par jour. L'entreprise a toutefois réduit la fréquence de livraison à deux fois par jour à Hokkaido à partir du 10 février.
« Les inconvénients du style d'expédition conventionnel de petites quantités sont clairement apparus », a déclaré le directeur général Shigeru Yamaguchi. « Nous nous préparons également ailleurs pour éliminer les tensions et le gaspillage dans notre chaîne d'approvisionnement. »
Derrière la décision de Seven-Eleven se cache la pénurie de chauffeurs routiers suite au durcissement de la réglementation sur les heures supplémentaires. Le problème, décrit comme l’enjeu de 2024 dans la distribution des marchandises, reste loin d’être résolu.
Le taux de recherche d'emploi pour les postes de chauffeur à l'échelle nationale était de 2,61 en 2025, ce qui est nettement supérieur au ratio global de 1,12 pour le secteur de la conduite automobile et d'autres secteurs. Cette tendance exerce une pression sur les prix du fret routier et d’autres coûts logistiques.
Seven-Eleven poursuit simultanément ses efforts visant à remplacer les produits onigiri existants par des homologues plus comestibles.
L'entreprise prolonge la durée de conservation de certaines boulettes de riz et bento, dans le but d'augmenter la proportion de produits consommables pendant au moins 24 heures de 25 pour cent à 55 pour cent dans cette catégorie.
L'opérateur de konbini a déclaré qu'il cherchait à atteindre cet objectif en renforçant la gestion de l'hygiène dans les usines alimentaires, afin de pouvoir continuer à adhérer à sa politique de minimisation de l'utilisation d'additifs.
GAMME AMÉLIORÉE D'ONIGIRI SURGELÉS
Seven-Eleven n'est pas le seul à procéder à une réforme de la logistique et des dates d'expiration des produits.
Lawson Inc. a réduit la fréquence de livraison des onigiri et autres à deux fois par jour l'année dernière dans tout le pays. FamilyMart Co. a mis en place son cadre de deux voyages quotidiens dans la région de Hokuriku l'automne dernier.
« Notre réseau de distribution ne pourrait plus se maintenir à moins que nous ne diffusions rapidement ce mécanisme à l'échelle nationale », a déclaré le président de FamilyMart, Kensuke Hosomi, en référence à cette dernière initiative.
Les principales chaînes de magasins de proximité se concentrent également sur les onigiri surgelés, car ils peuvent servir les consommateurs beaucoup plus longtemps une fois conservés à des températures glaciales.
Lawson a élargi la zone de vente de trois produits, tels que l'onigiri au poulet et divers autres ingrédients, à l'échelle nationale en janvier de cette année. FamilyMart a commencé à proposer sa gamme de boulettes de riz surgelées dans trois préfectures de Hokuriku en janvier.
Seven-Eleven a commencé à vendre des paquets de deux onigiri dans tout le pays le 10 février.
L’un des avantages de ces produits surgelés est probablement qu’ils peuvent répondre aux besoins des clients même lorsque les magasins de proximité manquent de leurs onigiri habituels.
L'analyste logistique indépendant Akihito Nakai a souligné que la stratégie de livraison des chaînes de konbini deviendra cette fois-ci « de plus en plus importante » à partir de maintenant.
Il a déclaré que la méthode de distribution établie consistant à expédier fréquemment des produits en petites quantités atteint un « tournant » étant donné la pénurie de main-d'œuvre, la hausse des coûts logistiques et le plateau du nombre de clients.
« Les produits dont la durée de conservation est prolongée grâce aux progrès technologiques contribueront non seulement à réduire la distribution et les dépenses associées, mais également à éviter les ruptures de stock et à réduire le gaspillage alimentaire », a déclaré Nakai.
