Les personnes en deuil célèbrent le 31e anniversaire du grand tremblement de terre de Hanshin

Des événements commémoratifs ont eu lieu dans la préfecture de Hyogo le 17 janvier pour se souvenir et prier pour les 6 434 personnes qui ont péri lors du grand tremblement de terre de Hanshin il y a 31 ans.

Etsuko Sato, 62 ans, avait initialement hésité à parler en tant que représentant des membres de la famille endeuillés lors de l'événement organisé au parc Higashi Yuenchi, dans l'arrondissement Chuo de Kobe.

La mère de Sato, Masako, vivait seule dans un appartement du quartier de Suma lorsque le séisme de magnitude 7,3 a frappé.

La structure a été complètement détruite mais le corps de Masako n'a jamais été retrouvé. Elle fait toujours partie des trois personnes officiellement portées disparues parmi les victimes du séisme.

Lors de l'événement commémoratif, environ 7 000 lanternes en bambou et en papier ont été disposées pour épeler en japonais « tsumugu », ce qui signifie transmettre aux générations futures ce qu'ont enduré les victimes du séisme.

Une minute de silence a été observée à 5h46, au moment précis où la secousse a frappé.

En novembre, les responsables de la ville de Kobe ont contacté Sato pour qu'il prenne la parole lors de l'événement commémoratif. Elle a accepté parce qu'elle pensait qu'il était temps de se considérer comme un membre endeuillé de sa famille puisque ses filles, qui allaient à l'école primaire en 1995, sont maintenant mariées et Sato est grand-mère.

Sato, qui réside actuellement dans la ville de Kakogawa à Hyogo, a déclaré : « Où es-tu, maman ? Nous ne nous sommes pas rencontrés depuis 31 ans. »

Sato était également peiné par ceux qui sont morts lors du grand séisme de l'est du Japon en 2011 et du séisme de la péninsule de Noto en 2024, ainsi que par ceux qui continuent de rechercher leurs proches portés disparus.

« Le désastre n'est pas terminé simplement parce que les secousses cessent », a déclaré Sato dans son discours. « Nous ne devons pas oublier ceux qui continuent à rechercher des membres de leur famille ou ceux qui sentent qu’ils veulent encore revoir leurs proches. »

Le 17 janvier était devenu au fil des années le jour où Sato pouvait rencontrer sa mère. Parce qu'il n'y avait aucun reste, Sato n'a pas érigé de tombe pour elle.

Le parc Higashi Yuenchi est le seul endroit où Sato peut prier pour sa mère car un monument comporte des plaques métalliques représentant ceux qui ont péri dans le séisme. Ces dernières années, elle apportait toujours une photo de sa mère avec elle.

« Chaque fois que je réfléchissais à mes souvenirs de toi, maman, je réalisais une fois de plus à quel point le temps que nous pouvions passer ensemble était précieux comme si c'était la chose la plus naturelle à faire », a déclaré Sato. « Merci, maman. »

Un autre événement commémoratif a eu lieu au parc commémoratif du tremblement de terre de Hokudan à Awaji, dans la préfecture de Hyogo, auquel ont participé environ 250 habitants, dont certains ont fait flotter de petits bateaux sur la place du parc pour se souvenir des victimes.

« 31 ans après la catastrophe naturelle, plus de la moitié de ceux qui travaillent actuellement au sein de la municipalité ont commencé à travailler après le séisme », » a déclaré le maire Atsuhiro Toda dans son discours. « Nous voulons nous préparer à la prochaine catastrophe majeure en nous basant sur les leçons de la tristesse de cette époque ainsi que sur les expériences des survivants.

Masayuki Komeyama, le directeur général du parc, a noté que le musée de préservation de la faille de Nojima, qui montre une partie de la faille géologique active éponyme qui a rompu la surface lors du séisme, est sur le point d'accueillir son 10 millionième visiteur.

Il a déclaré que la faute continuerait à transmettre les souvenirs et les leçons de la catastrophe.

Des lanternes en papier décorées par des élèves d'école primaire du quartier Nigawayurinocho de Nishinomiya ont été disposées lors de l'événement pour les 34 habitants décédés dans un énorme glissement de terrain déclenché par le tremblement de terre.

Hiroki Ito, 46 ​​ans, a assisté à l'événement pour la première fois après avoir déménagé dans la région avec sa famille il y a deux ans.

Au moment du grand tremblement de terre de Hanshin, il était encore lycéen et vivait dans la préfecture de Nara, mais il est entré dans un lycée de Kobe et a été témoin des changements dans cette ville.

Il a déclaré qu'il se souvenait non seulement du séisme de Kobe, mais aussi du grand séisme de l'est du Japon en 2011, car il vivait à Sendai lorsqu'il a frappé. La ville est la capitale de la préfecture de Miyagi, l'une des trois préfectures les plus durement touchées.