Les pays se préparent à créer l’heure standard lunaire au milieu d’une course mondiale vers la Lune

Les États membres tenteront de trouver une solution lors de la réunion plénière de la Conférence générale des poids et mesures, qui décide des normes de mesure mondiales, car les opérations, notamment la construction d’une base permanente et la navigation lunaire, devraient battre leur plein à partir de 2030 environ.

La Chine et les États-Unis font partie des pays qui envisagent de faire atterrir des astronautes sur la surface lunaire et de sécuriser les ressources lunaires.

Selon la théorie de la relativité générale, le temps sur la Lune passe légèrement plus vite que sur Terre, car la gravité lunaire ne représente qu’environ un sixième de celle de la Terre, ce qui signifie que le temps lunaire est en avance sur Terre d’environ 56 microsecondes par jour.

On pense que la différence entre le temps passé sur la Lune et sur Terre pose des problèmes pour les futures missions lunaires.

Lors de la construction d’une base lunaire, par exemple, les opérateurs doivent connaître l’endroit exact où les travaux sont effectués. Les signaux des satellites en orbite autour de la Lune devraient être utilisés pour calculer des positions, à l’instar du système de positionnement global de la Terre.

L’heure lunaire doit être précise, car une erreur de synchronisation d’à peine 1 microseconde peut modifier une position calculée d’environ 300 mètres, affectant potentiellement les robots travaillant sur une base lunaire.

Mamoru Sekido, directeur de recherche à l’Institut national japonais des technologies de l’information et des communications, a déclaré que la coopération internationale pour coordonner et unifier les normes horaires des satellites exploités par différents pays est vitale pour le développement lunaire.

Il existe deux propositions pour régler l’heure lunaire. L’un suppose une horloge hypothétique au centre de masse de la Lune et calcule l’heure lunaire à partir de celle-ci, tandis que l’autre utilise une horloge réelle placée à la hauteur moyenne de la surface de la Lune comme référence, une approche qui serait plus proche de la façon dont le temps est défini sur Terre.