Les ours sortent de leur hibernation et font peur aux habitants du Tohoku

Les ours sortant de leur hibernation ont provoqué des secousses printanières dans plusieurs districts résidentiels de la région nord-est du Tohoku.

Après cinq observations d'ours en 10 jours, le gouvernement de la préfecture d'Aomori a émis le 1er avril son tout premier avertissement spécial à l'échelle de la préfecture concernant la présence d'ours noirs d'Asie.

Des alertes similaires ont été émises dans les préfectures de Fukushima et d'Iwate.

Le 25 mars, un habitant de Sakata, dans la préfecture de Yamagata, a trouvé une ourson femelle de 73 centimètres de long dans un entrepôt agricole. Cette rencontre a donné lieu à la première chasse d'urgence aux armes à feu de la préfecture en 2026.

Un homme a été légèrement blessé à la jambe gauche le 8 mars après être tombé dans la tanière d'un ours et avoir été mordu par un ours adulte le long d'un sentier de randonnée sur le mont Iwagamiyama à Miyako, dans la préfecture d'Iwate.

Fin mars, la préfecture d'Iwate a lancé un système dédié pour partager des informations en temps réel sur les observations d'ours.

Les gouvernements locaux se préparent à une nouvelle année tumultueuse de rencontres avec des ours.

Au cours de l’exercice 2025, 238 attaques d’ours contre des humains ont été enregistrées dans tout le pays, entraînant 13 décès. Ces deux chiffres sont les plus élevés depuis l'exercice 2006.

ÉPREUVE DE 40 HEURES

Le 7 avril au matin, une habitante d'une trentaine d'années à Koriyama, dans la préfecture de Fukushima, a remarqué une agitation devant son domicile. Depuis son balcon, elle a aperçu une douzaine de policiers portant des boucliers et des casques et a cru qu'ils répondaient à un crime.

La femme a appris grâce aux réseaux sociaux que les policiers poursuivaient un ours et non un humain. Il semblerait que l'ours soit le même que celui aperçu à environ 3 kilomètres de là le 6 avril.

La femme habite à proximité du centre-ville, à environ 800 mètres d'une gare. Elle a déclaré qu’aucun ours n’avait été observé autour de sa maison, même l’année dernière.

« Je n'aurais jamais imaginé qu'un ours viendrait ici », a-t-elle déclaré. « D'où diable vient-il? »

Après un « long arrêt », la femme a entendu dans l’après-midi un « bang » provenant d’un feu d’artifice lancé pour effrayer l’ours. Elle a également vu un drone survoler apparemment pour suivre l'animal.

Mais l'ours n'a pas voulu partir, même après que la police lui ait jeté de l'eau dans les buissons.

Un cordon autour du domicile de la femme a été levé le lendemain matin. Entre-temps, l'ours s'était enfui vers les environs d'une école primaire située à 2 km.

Plus de 40 heures après la première observation, l'ours a été tué sous une autoroute lors d'une chasse à l'arme d'urgence dans l'après-midi.

Selon l'association de chasse locale, l'ours était un mâle adulte âgé de 3 à 4 ans mesurant 145 cm de longueur et pesant de 100 à 120 kilogrammes.

MODÈLE DE RENCONTRE D'OURS

Mami Kondo, spécialiste du contrôle des ours au sein du gouvernement préfectoral d'Akita, a déclaré qu'un « printemps turbulent » suit souvent un hiver avec une présence inhabituellement forte d'ours.

Ce fut le cas après la fin de l’exercice 2023, qui a connu le deuxième plus grand nombre d’attaques baissières depuis l’exercice 2006, selon Kondo.

«J'ai également de grandes inquiétudes ce printemps», a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que les ours qui apparaissent dans les zones résidentielles au printemps pourraient rester autour des établissements humains jusqu'à la fin de l'automne ou au début de l'hiver pour se nourrir de kakis et d'autres cultures.

Ils pourraient alors hiberner à proximité et émerger près des habitations au printemps prochain après s'être réveillés de leur sommeil.

Shinsuke Koike, professeur d'écologie à l'Université d'agriculture et de technologie de Tokyo, a également souligné une « augmentation potentielle des observations d'ours ce printemps » par rapport aux années ordinaires.

Koike a déclaré que les personnes qui cueillent des plantes sauvages comestibles dans les montagnes aux alentours du mois d'avril sont particulièrement sensibles aux attaques d'ours, car les animaux se nourrissent de ces plantes après être sortis de leur hibernation.

Il a expliqué que les ours ne pénètrent généralement pas dans les zones résidentielles à la recherche de nourriture, car les plantes comestibles peuvent être facilement trouvées dans les montagnes.

Cependant, les rendements des glands peuvent fluctuer considérablement d’une année à l’autre.

Koike a déclaré que les ours qui ont atteint les zones urbaines et autres zones habitées au cours de l'exercice dernier sont peut-être devenus moins craintifs envers les humains. Les oursons séparés de leur mère peuvent également apparaître dans les zones habitées par l'homme.

« Il est particulièrement important de mettre en œuvre des mesures préventives dès le printemps afin que les ours ne puissent accéder à aucune source de nourriture humaine », a déclaré Koike. « Ces mesures consistent, par exemple, à verrouiller les entrepôts contenant des produits comestibles et à ne rien laisser à manger sous les avant-toits. »

(Cet article a été écrit par Yuka Suzuki et Koki Furuhata.)