Les ours retardent leur hibernation en raison de l'accès à la nourriture dans les zones résidentielles, selon un expert
TOKYO – Les ours qui ont appris à trouver de la nourriture dans les zones résidentielles ont tendance à retarder leur hibernation, a déclaré un expert, exhortant le public à prendre des mesures rigoureuses pour éliminer les éléments attractifs tels que les kakis abandonnés, dans un contexte d'observations continues d'ours et de pertes humaines malgré l'arrivée de l'hiver au Japon.
Aux premières heures du 4 décembre, un couple livrant des journaux dans la préfecture de Toyama, au centre du Japon, a été blessé lors d'une attaque par un ours et emmené à l'hôpital. Plus tard le même jour, une femme d'une soixantaine d'années a été griffée par un ours dans la préfecture d'Iwate, dans le nord-est du Japon.
Alors que la plupart des ours auraient commencé leur hibernation avec l'arrivée du mois de décembre, 10 ours ont été tués ce mois-ci au 17 décembre dans les préfectures d'Iwate, Niigata, Toyama et Yamagata par des « tirs d'urgence » commandités par les municipalités locales, a indiqué le ministère de l'Environnement.
Un responsable de la ville de Tokamachi, dans la préfecture de Niigata, qui a abattu un ours le 2 décembre, a averti : « L'année dernière, la ville a reçu son dernier rapport faisant état d'une observation d'ours en novembre. Cette année, cependant, des ours ont continué à être repérés en décembre.
« Les ours commencent à hiberner après avoir réalisé qu'il n'y a pas de nourriture dans les montagnes, plutôt que lorsque les températures baissent », a expliqué Naoki Onishi, chef d'équipe d'écologie et de génétique animales à l'Institut de recherche sur les forêts et les produits forestiers.
« Les ours actuellement actifs ont appris qu'il y avait encore de la nourriture dans les habitations humaines. Avec de la nourriture disponible, les ours tardent à entrer en hibernation », a déclaré Onishi.
Il a également noté que le nombre d'ours hibernant à proximité des zones résidentielles augmente à mesure que leurs habitats s'étendent, tandis que certains ours ont été vus sortir de leur tanière après avoir été surpris par les bruits parce que leur sommeil est superficiel pendant l'hibernation.
Compte tenu du nombre élevé d'ours capturés depuis le printemps, Onishi a déclaré que les oursons laissés seuls pour survivre pourraient être repérés dans les zones résidentielles et ailleurs car ils n'ont pas encore appris à hiberner.
Il a souligné l'importance de structurer les communautés afin que les ours aient du mal à s'approcher des zones résidentielles, ajoutant que les résidents doivent travailler ensemble, par exemple en abattant les kakis abandonnés et en tondant l'herbe sur les terrains vacants.
