Les observations d’ours atteignent leur plus haut niveau depuis 5 ans en raison de pénuries de hêtres

Les statistiques officielles confirment la spirale de la crise des ours, avec 20 792 observations signalées dans tout le pays au cours des six mois précédant septembre, dépassant déjà le total des 12 mois précédents et marquant un sommet en cinq ans.

Un nombre record de 13 personnes sont mortes des attaques d'ours au cours de l'exercice 2025, qui a débuté en avril, selon les chiffres préliminaires publiés lors d'une réunion interministérielle le 6 novembre.

Parmi ceux-ci, deux décès ont été causés par des ours bruns, qui habitent Hokkaido. Les 11 autres ont été attribués à des ours noirs asiatiques plus petits, que l'on trouve principalement dans la région du Tohoku.

Plus de 70 pour cent des blessures humaines depuis juillet se sont produites dans des zones résidentielles ou urbaines, ce qui indique une tendance inquiétante aux intrusions d'ours dans les zones peuplées.

La préfecture d'Iwate a enregistré le plus grand nombre d'observations d'ours avec 4 499 cas, suivie par Akita avec 4 005, Aomori avec 1 835 et Yamagata avec 1 291. Les chiffres pour Hokkaido n’ont pas été publiés.

Ces préfectures du nord-est connaissent une activité oursière sans précédent par rapport aux régions du sud.

L'augmentation du nombre de rencontres avec des ours est étroitement liée à une grave pénurie de hêtres, la principale source de nourriture des ours noirs d'Asie qui s'engraissent pour l'hibernation.

Selon l'Agence forestière, les préfectures d'Aomori, Iwate, Akita, Miyagi et Yamagata ont connu une « mauvaise récolte catastrophique » de hêtres. Ce phénomène s’était déjà produit au cours de l’exercice 2023, qui avait également vu une recrudescence des incidents liés aux ours.

À Iwate, 21 des 24 sites étudiés n'ont montré aucune production de noix, tandis qu'à Akita, 46 des 48 sites n'ont produit aucun rendement.

(Hiroki Koizumi a également contribué à cet article.)