Les nouveaux cas de grippe au Japon ont atteint un niveau record fin décembre.

Le nombre de patients atteints de grippe signalés dans des établissements médicaux désignés à travers le Japon à la fin de l'année a atteint son plus haut niveau depuis que des données comparables sont devenues disponibles en 1999, a annoncé vendredi le gouvernement japonais.

Dans environ 5 000 établissements, 317 812 patients ont été signalés au cours de la semaine précédant le 29 décembre, soit une moyenne de 64,39 personnes par établissement et dépassant le niveau d'alerte de 30, selon le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales.

Il s'agit de la 10e semaine consécutive d'augmentation et d'une multiplication par 1,51 par rapport à la semaine précédente, et il y a eu des pénuries de certains médicaments utilisés pour traiter la grippe.

« Le fait que les gens aient élargi leur liberté de mouvement à l'approche des vacances pourrait être un facteur contributif », a déclaré un responsable du ministère.

Les principaux fabricants de médicaments Sawai Pharmaceutical Co. et Chugai Pharmaceutical Co. ont annoncé qu'ils interrompraient temporairement la fourniture du médicament contre la grippe Tamiflu et de sa version générique en raison de difficultés de production pour répondre à la demande croissante.

Sawai a déclaré qu'il prévoyait de reprendre la fourniture du médicament générique fin janvier ou début février, tandis que Chugai a annoncé qu'il suspendrait une partie de ses approvisionnements jusqu'à fin février.

« Les gens ont un système immunitaire affaibli car il n'y a pas eu d'épidémie de grippe depuis un certain temps » en raison des mesures visant à contenir la pandémie de COVID-19, a déclaré Hiroyuki Kunishima, professeur à la faculté de médecine de l'Université St. Marianna, ajoutant que la poussée était mettre les hôpitaux à rude épreuve.

« Se faire vacciner contre la grippe, même à ce stade, sera efficace », car il existe une possibilité que différentes souches venant de l'étranger se propagent, a déclaré Kunishima.

Le nombre de patients a augmenté dans les 47 préfectures, la préfecture d'Oita, dans le sud-ouest du Japon, enregistrant la plus forte augmentation, avec une moyenne de 104,84 personnes par établissement. Le niveau le plus faible était celui de la préfecture d'Okinawa, dans le sud du Japon, avec une moyenne de 24,3 personnes par établissement.