Les médias sociaux changent le paysage électoral japonais avec des risques
Les élections de 2024 au Japon, tant régionales que nationales, ont mis en évidence l'influence des médias sociaux, avec des candidats outsiders gagnant étonnamment après que des représentations positives et des récits convaincants ont renforcé leur popularité en ligne.
Alors que de plus en plus de personnes acquièrent des informations sur les réseaux sociaux plutôt que sur les médias traditionnels comme la télévision, ce qui circule en ligne ne devrait plus être une « boîte noire », ont déclaré les analystes, ajoutant que la presse et les partis politiques doivent promouvoir un espace numérique équilibré.
Une récente enquête téléphonique menée par Kyodo News a montré que 85,5 % des personnes interrogées ont exprimé leur inquiétude quant à la diffusion d'informations non vérifiées sur les réseaux sociaux pendant les campagnes électorales, jetant le doute sur l'évolution rapide des circonstances.
Les informations sur les candidats aux élections au Japon sont largement partagées en ligne, souvent publiées par des individus essayant d'attirer des réactions et de gagner des revenus publicitaires. L’exposition fréquente à de tels contenus semble affecter la façon dont les gens votent.
Lors de l'élection du gouverneur de Hyogo en novembre, Motohiko Saito a été réélu gouverneur bien qu'il ait automatiquement perdu son poste après qu'une motion de censure ait été adoptée à l'unanimité par l'assemblée préfectorale, l'accusant d'abus de pouvoir.
De nombreuses agences de presse s'attendaient à ce que Saito ait des difficultés, car la course s'est déroulée au milieu d'une enquête de l'assemblée sur les accusations portées contre lui, y compris la punition d'un subordonné qui a signalé une mauvaise conduite au bureau de dénonciation et est décédé plus tard par suicide apparent.
Cependant, pendant la période de campagne, des récits sur les réseaux sociaux affirmaient qu'il n'y avait « aucun abus », que Saito, « réformateur », avait été contraint de démissionner et qu'une « victime solitaire » luttait contre des « intérêts particuliers » en tant que « héros ». a peut-être conduit à son triomphe, selon les analystes.
La victoire de Saito, soutenue par sa popularité en ligne, n'est pas sans rappeler la solide campagne en juillet lors de la course au poste de gouverneur de Tokyo par Shinji Ishimaru, relativement inconnu, ancien maire d'une petite ville de la préfecture d'Hiroshima, qui n'avait aucun soutien d'aucun parti politique majeur.
Bien qu'il ait terminé derrière la gouverneure Yuriko Koike, qui a été réélue avec le soutien du bloc au pouvoir, Ishimaru a utilisé des flux en direct sur YouTube et de courtes vidéos TikTok pour assurer la deuxième place devant Renho, une femme politique populaire soutenue par le principal parti d'opposition japonais.
Lors des élections à la Chambre des représentants du 27 octobre, un petit groupe d'opposition, le Parti démocrate pour le peuple, a quadruplé ses sièges pour les porter à 28, avec son fondateur Yuichiro Tamaki, un YouTuber actif depuis 2018, admettant avoir étudié les tactiques d'Ishimaru sur les réseaux sociaux.
Les analystes avertissent que les stratégies des candidats sur les réseaux sociaux pourraient augmenter la participation électorale ou améliorer leur reconnaissance, mais les opinions sur les plateformes peuvent devenir biaisées et extrêmes lorsque les utilisateurs cherchent à attirer l'attention pour générer des revenus publicitaires, nuisant ainsi à la démocratie.
« Ce qui est important, c'est que certaines personnes utilisent les élections pour gagner de l'argent » en publiant des informations en ligne et « la législation japonaise ne l'interdit pas », a déclaré Jun Iio, professeur à l'Institut national d'études politiques.
L'observation d'Iio est reprise par de nombreux autres experts, car la victoire de Saito a marqué un développement sans précédent avec l'entrée de Takashi Tachibana, chef du groupe politique marginal NHK Party, qui a déclaré qu'il ne voulait pas être élu lui-même mais qu'il avait pour objectif d'aider Saito à réussir.
Tachibana, un homme politique controversé comptant plus de 600 000 abonnés sur YouTube, a publié plus de 100 vidéos sur la plateforme pendant la campagne, critiquant les « anciens médias » pour « cacher la vérité », tout en présentant ce que les experts appellent des informations d'authenticité inconnue.
Les clips ont été visionnés près de 15 millions de fois, soit plus de dix fois le nombre de vues sur la propre chaîne de médias sociaux de Saito, a indiqué le Net Communication Research Institute, ajoutant que les vidéos publiées par les abonnés de Tachibana ont également recueilli des millions de vues.
L'institut, un groupe de réflexion analysant la communication sur Internet, a déclaré : « L'élection du gouverneur de Hyogo peut être considérée comme un tournant » où les médias traditionnels « ont cédé le rôle principal dans la couverture électorale » aux plateformes en ligne.
Un autre argument soulevé par Iio est que les organes de presse, qui sont fiers de fournir des informations fondées sur des preuves, ont fait preuve de retenue dans leur couverture médiatique pendant la période de campagne afin de garantir une couverture « équitable » des élections publiques.
« Je pense que cela signifie qu'ils ne remplissent pas leur devoir » en tant que journalistes d'améliorer la manière dont les médias sociaux devraient être utilisés pendant les élections, afin d'empêcher que des informations déformées ne soient exploitées par des personnes tentant de profiter de cette tendance.
Les efforts visant à contrecarrer la propagation de fausses rumeurs, de calomnies et d’autres formes d’abus sur les réseaux sociaux visant à affaiblir les candidats sont devenus un nouveau défi pour préserver la solidité de la démocratie japonaise lors des élections.
Kazumi Inamura, ancienne maire d'une ville de Hyogo qui était initialement considérée comme la favorite dans la course au poste de gouverneur, a déclaré que sa défaite contre Saito était due en partie à la propagation de fausses informations sur les réseaux sociaux, y compris une promesse fabriquée de toutes pièces d'autoriser les résidents étrangers à voter si elle a été élue gouverneur.
Yoshiaki Hashimoto, professeur émérite de psychologie sociale à l'Université de Tokyo, a déclaré que les contenus en ligne sont dangereux car ils contiennent plus de mensonges que les médias traditionnels, tandis que les personnes ciblées ont du mal à se défendre.
Sur les réseaux sociaux, « une fois que les utilisateurs sont en résonance avec un message, qu'il soit vrai ou faux, ils ont tendance à accepter uniquement les informations qu'ils sont prêts à considérer comme des faits, bloquant tout ce qui contredit leurs perceptions », a déclaré Hashimoto.
Il a également cité le phénomène de « chambre d'écho », déclarant : « Les utilisateurs qui croient aux informations dans la même direction ont tendance à les échanger et à créer des liens les uns avec les autres, tout en devenant de plus en plus conflictuels envers ceux qui ne sont pas d'accord. »
En 2025, des événements politiques clés, tels que les élections à l'Assemblée métropolitaine de Tokyo et à la Chambre des conseillers, sont prévus, Hashimoto exhortant les candidats à éviter les calomnies sur les réseaux sociaux et à se concentrer davantage sur la clarification de leurs engagements politiques.
Hashimoto a déclaré que s'il existe des informations « peu fiables » sur les réseaux sociaux, les agences de presse devraient activement les rapporter, accompagnées de preuves, à ceux qui sont convaincus qu'elles sont vraies, après avoir minutieusement vérifié leur exactitude.
