Les mangas et anime japonais séduisent le public saoudien
Un Saoudien lauréat d'un prix récompensant les produits japonais à l'échelle mondiale a fait l'éloge de l'industrie japonaise de l'anime et du manga, comparant son influence aux exportations vitales de son pays.
« Le contenu créé par le Japon deviendra le pétrole de la nation », a déclaré Essam Bukhary, PDG de Manga Productions, un producteur de mangas, d'anime et de jeux vidéo à Riyad.
Bukhary, qui est également directeur général et rédacteur en chef de Manga Arabia, un éditeur de mangas également basé dans la capitale saoudienne, s'est rendu à Tokyo début mars pour recevoir le prix CJPF 2026.
CJPF signifie Cool Japan Public-Private Partnership, une initiative fondée par le gouvernement japonais en 2015.
Les deux sociétés de Bukhary ont reçu le grand prix dans la catégorie projet pour leur contribution à la diffusion du contenu japonais au Moyen-Orient.
Dans une interview, Bukhary a souligné l'expansion de la base de fans d'anime dans le royaume.
« Les dessins animés japonais tels que « Demon Slayer » et « L'Attaque des Titans » sont très populaires en Arabie Saoudite », a-t-il déclaré. «Ma fille était tellement fascinée par 'Haikyu !!' qu'elle a commencé à jouer au volley-ball.
Bukhary, 47 ans, a déclaré que lui aussi, en tant qu'élève d'une école primaire, avait été profondément inspiré par le protagoniste de « Captain Tsubasa ».
« Peu importe à quel point cela devient difficile, vous ne devriez jamais abandonner et continuer à travailler dur jusqu'à ce que vous réalisiez votre rêve », a-t-il déclaré à propos du message qu'il a tiré de son travail. « Alors vous réussirez également à l'étranger. Alors que Tsubasa déménageait au Brésil, j'ai travaillé dur en Arabie Saoudite et j'ai décidé de venir au Japon. »
Manga Productions a été créée en 2011 en tant que filiale de MiSK, une fondation créée par le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, qui prend la tête de l'Arabie saoudite. La société a ouvert son bureau de Tokyo en 2018.
Manga Productions produit désormais du contenu original, en plus de distribuer « Captain Tsubasa » et d’autres anime japonais.
« Asateer–Future's Folktales », une série animée télévisée diffusée en 2020, a été produite conjointement par Manga Productions et la société japonaise Toei Animation Co. L'anime présente toutes les caractéristiques des styles visuels de l'anime japonais, mais l'histoire est basée sur des contes populaires arabes.
Les deux sociétés ont également collaboré sur le film d’action animé de 2021 « The Journey ».
Le film, qui décrit une guerre ancienne dans le Coran, le texte le plus sacré de l'Islam, a été sélectionné comme l'anime le plus regardé du mois en 2021 par une plateforme de streaming leader au Moyen-Orient.
Bukhary a souligné l'avantage et l'importance de créer du contenu ayant un attrait international en s'associant avec des créateurs japonais.
« La meilleure approche dans l'ère à venir ne consistera pas à réaliser des dessins animés au Japon ou en Arabie Saoudite seuls, mais à faire des dessins animés réalisés en Arabie Saoudite avec le Japon », a-t-il déclaré.
L’anime et le manga sont des industries étroitement liées, la plupart des titres d’anime étant adaptés du manga.
Bukhary a reconnu que jusqu'à il y a quelques années, les mangas japonais étaient présentés au public de son pays en grande partie via des sites Web de piratage.
Sa société Manga Arabia, créée en 2021 en tant que filiale du grand éditeur Saudi Research and Media Group, traduit des bandes dessinées japonaises en arabe et les publie dans ses magazines, ouvrant ainsi la voie à la distribution du contenu via les canaux autorisés.
« De nos jours, il y a plus de gens qui apprécient les mangas via les publications de Manga Arabia que via les sites piratés », a déclaré Bukhary.
Cet effort est l’une des principales raisons pour lesquelles ses entreprises ont remporté le grand prix du CJPF.
Bukhary a souligné l'importance de localiser le contenu japonais pour atteindre un public plus large dans la région.
La localisation du contenu implique bien plus que la simple traduction du texte dans la langue locale. Le processus, par exemple, consiste à ajuster la représentation des vêtements féminins, des shorts aux pantalons longs, pour adhérer à la culture et aux coutumes arabes.
Des notes de bas de page sont fournies dans l'édition arabe lorsque la langue et le contexte de l'original sont difficiles à comprendre pour les lecteurs arabes.
Bukhary a déclaré que Manga Arabia est autorisé à fournir gratuitement des magazines de manga aux écoles primaires et secondaires locales en raison de l'appréciation du processus minutieux de localisation de l'entreprise.
« Il y a un grand nombre de personnes fascinées par le contenu japonais », a-t-il déclaré. « Notre proposition est de nous développer à l’échelle mondiale en tant que partenaires, et non en tant qu’entreprises japonaises agissant seules. »
Bukhary, qui suit depuis longtemps les dernières tendances de la sous-culture japonaise, a déclaré que la pénurie d'« anime matinaux » est un défi que l'industrie japonaise du contenu devrait relever pour élargir sa base de fans.
Par anime du matin, il fait référence aux œuvres destinées aux enfants, qui sont souvent diffusées à la télévision le matin.
« Une grande partie du contenu en provenance du Japon peut être commercialisée dans le monde arabe sans obstacles majeurs », a-t-il déclaré. « Mais le matériel que regardent les jeunes enfants et celui que regardent les jeunes de 15 ans ou plus sont censés être différents. Ce point doit être pris en compte. Il est important que les enfants regardent les programmes qui leur conviennent. »
Il n’est pas rare que les représentations de violence et de scènes sexuelles dans des dessins animés, considérées comme allant de soi par les téléspectateurs japonais, soient considérées comme inacceptables pour les enfants d’autres cultures.
« Ces dernières années, un nombre croissant d'animes japonais étaient destinés aux adultes, comme en témoigne la diffusion de plus en plus d'animes tard dans la nuit », a-t-il déclaré. « Dans les circonstances actuelles, les enfants seront moins susceptibles d'avoir moins d'animes à regarder. »
En fait, Bukhary estime que les anime et les mangas d'aujourd'hui ont évolué vers quelque chose de différent de ce qu'il se souvient avoir vu quand il était jeune.
Derrière cette transformation, soupçonne-t-il, se cache la volonté de réaliser des profits en faisant appel aux adultes qui ont le pouvoir d’achat.
Mais se concentrer sur les gains à court terme serait une erreur à long terme, a prévenu Bukhary, suggérant de créer davantage de contenus adaptés aux enfants afin de créer un lien permanent et de maintenir ce qui suit.
« Le marché des adultes va diminuer dans 20 à 30 ans », a-t-il déclaré. « Je crois que la recette du succès sera de passer de l'anime de minuit à l'anime du matin. »
Il a cité le premier parc à thème Dragon Ball au monde, en construction à Qiddiya, près de Riyad, comme un projet qui conforte sa conviction.
« Ce projet est né parce qu'une génération qui a grandi avec l'anime japonais il y a 30 ans a rejoint les rangs des décideurs », a-t-il déclaré.
Il a également évoqué l’importance de continuer à créer du contenu avec des récits convaincants.
« Malheureusement, il existe un grand nombre de contenus sans grande signification, comme la malbouffe, sur le marché mondial », a-t-il déclaré. « Mais ce n'est pas le cas du contenu japonais. Ils proposent des histoires profondes et engageantes, qui trouvent un écho auprès des téléspectateurs et les incitent à rêver. »
« Nous croyons au pouvoir d'un tel contenu. »
