Les Japonaises remportent le bronze en poursuite par équipes de patinage de vitesse et établissent un record
MILAN – Le Japon a décroché mardi la médaille de bronze dans la poursuite par équipes féminine en patinage de vitesse, remportant ainsi la 19e médaille nationale aux Jeux olympiques de Milan Cortina, le plus grand nombre de médailles remportées en une seule édition des Jeux d'hiver.
Le Japon n'a pas réussi à récupérer la médaille d'or qu'il a remportée aux Jeux de 2018, même si Miho Takagi, qui faisait partie de cette équipe médaillée d'or à Pyeongchang, a remporté sa troisième médaille de bronze, s'ajoutant à celles qu'elle a remportées dans les épreuves de 500 et 1 000 mètres au stade de patinage de vitesse de Milan. Le Canada a battu les Pays-Bas en finale par 0,96 seconde.
Il s'agissait de la 10e médaille olympique de Takagi au total, le joueur de 31 ans n'ayant pas encore patiné le 1 500 m, tandis que c'était la première médaille des Jeux de 2026 pour les coéquipières de Takagi Ayano Sato, Hana Noake et Momoko Horikawa.
Le Japon a subi une défaite serrée en demi-finale après avoir traversé en 2 minutes 55,95 secondes, battu par les Pays-Bas de seulement 0,11 seconde.
Takagi, Sato et Horikawa se sont livrés une bataille de bascule avec les Néerlandais et ont mené dans le dernier tour, mais ont perdu leur mince avantage au moment où ils ont atteint la ligne d'arrivée.
« Nous avons grimpé jusqu'ici, mais je pense que nous avons perdu parce que je n'ai pas accumulé suffisamment d'expérience en tant que leader au cours des quatre dernières années. C'était davantage dû à mon manque de capacité qu'à celui de l'équipe », a déclaré Takagi.
« Horikawa disait qu'elle ne pouvait pas donner l'impulsion depuis l'arrière lorsque le rythme était élevé en début de saison, mais elle peut facilement le faire maintenant. C'était vraiment encourageant, et j'ai pu tout donner grâce à cela. »
Le trio japonais – maintenant avec Noake à la place de Horikawa – a battu les États-Unis en finale pour la médaille de bronze. Ils ont mené les six tours et ont réalisé un temps de 2:58,50 pour décrocher un troisième podium consécutif dans cette épreuve, 3,50 devant les Américains.
« Je suis très frustré de ne pas avoir pu battre les Pays-Bas. J'ai senti que j'avais donné 100 pour cent dans cette course, mais en regardant l'écart, j'ai eu le sentiment que nous n'avions pas assez attaqué », a déclaré Sato.
« Mais nous n'avons pas eu le temps de nous y attarder, un nouveau Noake est arrivé, un patineur talentueux, alors que Miho et moi nous sentions vraiment fatigués. Je pensais que nous pourrions obtenir la médaille si nous gardions notre sang-froid et courions normalement, et c'est ce que nous avons réussi à faire. »
