Les Japonais parlent-ils anglais ?

Inquiet de visiter le Japon si vous ne parlez pas japonais ? Cela peut sembler intimidant de visiter un nouveau pays si vous ne parlez pas la langue, mais ne vous inquiétez pas ! Même si peu de gens au Japon parlent couramment l’anglais, vous pouvez toujours vous déplacer facilement sans connaître la langue vous-même.

Alors, l’anglais est-il largement parlé au Japon ? Et sinon, peut-on facilement voyager au Japon sans parler la langue ?

J’ai voyagé au Japon avant même de commencer à apprendre le japonais et je n’ai jamais eu de gros problèmes. Dans le guide ci-dessous, je partagerai mes trucs et astuces pour se déplacer au Japon sans parler japonais.

Les gens parlent-ils anglais au Japon ?

Sans surprise, peu de gens parlent couramment l’anglais au Japon. Selon Statista, seulement environ 13% des Japonais apprennent l’anglais. Gardez à l’esprit qu’« apprendre l’anglais » n’est pas la même chose que parler couramment l’anglais. Cela dit, d’autres sources affirment qu’environ 20 à 30 % des Japonais parlent une certaine forme d’anglais.

Dans l’EF English Proficiency Index 2022, le Japon s’est classé 80e (sur 111), ce qui le place dans la tranche « Low Proficiency ». Comme on peut s’y attendre, les habitants des grandes villes comme Tokyo et Osaka sont plus susceptibles de parler anglais. En allant dans des endroits plus ruraux, moins vous verrez ou entendrez d’anglais.

Mais cela ne devrait pas surprendre. La langue principale du Japon est le japonais, une langue linguistiquement très différente de l’anglais – en termes d’écriture, de grammaire et de prononciation. De plus, peu de personnes vivant au Japon auront besoin d’utiliser l’anglais au quotidien.

Vous pouvez le comparer aux Américains ou aux Britanniques qui étudient une langue étrangère au lycée (comme l’espagnol, l’allemand ou le français). La plupart d’entre eux n’atteindront jamais un niveau qu’ils maîtrisent couramment. Si vous n’avez pas besoin d’utiliser une langue dans votre vie quotidienne, il est difficile de l’apprendre et de la maintenir.

Aller au Japon sans parler japonais

Avec un si petit pourcentage de la population japonaise parlant anglais, vous pourriez vous inquiéter de voyager là-bas si vous ne parlez pas japonais. Cependant, c’est très faisable voyager au Japon sans parler la langue.

Et depuis la Coupe du Monde de Rugby en 2019 et les Jeux Olympiques en 2021, Tokyo a également beaucoup plus de signalisation en anglais. Lors de notre dernier voyage au Japon en 2022, nous avons certainement remarqué beaucoup plus d’anglais que les années précédentes.

Les Japonais ne s’attendent pas à ce que les étrangers parlent japonais, surtout s’ils sont en visite en tant que touriste. Et souvent, ils sont très touchés si vous apprenez quelques phrases de base en japonais. Dire des choses comme «konnichiwa» (bonjour) ou «arigato gozaimas» (merci) montre que vous essayez et sera toujours le bienvenu.

La plupart des gens qui travaillent dans les hôtels parlent un anglais correct, en particulier dans les grandes villes comme Tokyo, Osaka et Kyoto. À moins que vous ne voyagiez dans un endroit très rural, vous devriez pouvoir parler uniquement anglais.

Utiliser les transports publics japonais en anglais

Lors de l’achat de billets de transports publics, il existe généralement la possibilité de passer à l’anglais. Normalement, vous pouvez trouver un bouton de langue en haut à droite. Les billets pour sièges réservés incluent également toutes les informations essentielles en anglais.

Les noms des villes sont souvent également affichés en japonais ET en anglais sur les panneaux des principales gares. Je recommanderais également d’utiliser Google Maps, car il vous donne les horaires de train précis et des informations sur le quai auquel vous devez vous rendre.

Si vous utilisez le Japan Rail Pass pendant votre voyage, vous pouvez également vous attendre à ce que les personnes qui travaillent à la billetterie parlent un anglais correct. De cette façon, vous pourrez échanger votre bon JR contre votre pass sans aucun problème.

Commander de la nourriture au Japon en anglais

Si vous mangez dans une zone touristique, il y a de fortes chances qu’ils proposent un menu en anglais. Parfois, le menu est même accompagné de photos de la nourriture, ou comporte des présentoirs en plastique de la nourriture dans la fenêtre avant, afin que vous puissiez simplement les indiquer.

Mais si vous êtes dans un restaurant dont le menu est uniquement en japonais, Google Translate peut vous sauver la vie. La fonction appareil photo vous permet de traduire des panneaux et des menus sur votre téléphone.

Conclusion – L’anglais est-il largement parlé au Japon ?

L’anglais n’est pas largement parlé au Japon. Cependant, à moins que vous n’envisagiez de déménager au Japon, apprendre la langue n’est pas nécessaire. Même si les gens apprécieront que vous parliez quelques phrases de base en japonais, personne ne s’attend à ce que les touristes parlent couramment.

La plupart des personnes travaillant dans le secteur du tourisme (hôtels, par exemple) parleront suffisamment anglais pour avoir une conversation avec vous. Mais ne vous attendez pas à ce que tout le monde parle anglais : vous visitez un pays.

Sources: