Les intérêts du Japon et de l’OTAN s’alignent de plus en plus, mais les liens ne sont encore que symboliques
La participation du Premier ministre japonais Fumio Kishida à un sommet de l’OTAN pour la deuxième année consécutive démontre que les intérêts stratégiques de l’Asie et de l’Europe convergent de plus en plus à mesure que la sécurité mondiale et l’empreinte économique de la Chine s’élargissent, mais avec la relation encore à ses balbutiements, le rôle de Tokyo semble largement symbolique.
La notion souvent répétée de Kishida selon laquelle la sécurité de l’Europe et de l’Indo-Pacifique est « inséparable » – en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, associée à l’inquiétude suscitée par la position agressive de la Chine envers Taiwan et les actions dans les mers de Chine méridionale et orientale – a été bien accueillie par les États membres de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord.
Les principaux objectifs de sa visite à Vilnius jusqu’à mercredi étaient de concrétiser l’accord conclu l’année dernière par le Japon avec l’OTAN pour élargir la coopération et faire sentir la présence de Tokyo comme une démocratie de premier plan en Asie.
« Nous avons pu partager (nos) réflexions avec les pays participants », a-t-il déclaré avant de prendre la direction de Bruxelles après un séjour d’environ 24 heures dans la capitale lituanienne.
« Nous continuerons à travailler avec l’OTAN, ses membres et les pays partenaires pour maintenir et renforcer un ordre international libre et ouvert fondé sur l’état de droit. »
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré : « Aucun partenaire n’est plus proche que le Japon » lors d’une réunion en tête-à-tête avec Kishida, saluant sa présence au sommet avec les dirigeants de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande et de la Corée du Sud.
Maintenant, la question est de savoir où cette coopération élargie se dirige concrètement, car tous les membres de l’OTAN ne sont pas d’accord sur la manière dont l’alliance des 31 nations devrait s’impliquer dans les questions en dehors de la zone euro-atlantique.
« Les pays d’Europe et du Pacifique continueront d’avoir des intérêts différents, mais le chevauchement entre les deux semble s’accroître », a déclaré Zack Cooper, chercheur principal à l’American Enterprise Institute, où il se spécialise dans la stratégie américaine en Asie.
Mais Cooper a en même temps noté que la coopération impliquant le Japon concerne davantage le « matériel et les logiciels » et moins le déploiement de forces dans les régions des autres.
Un domaine de coopération pratique qui pourrait être fructueux, a-t-il dit, est que le Japon adopte au fil du temps certaines normes d’équipement de l’OTAN pour faciliter leur fonctionnement ensemble, ce qui ouvrirait également la voie à la coproduction de matériel.
Le Japon et l’OTAN se sont mis d’accord sur un document décrivant 16 domaines de coopération jusqu’en 2026 en marge du sommet de deux jours. Ils vont de la cyberdéfense et de l’espace extra-atmosphérique à la désinformation et au changement climatique, mais ce qu’ils vont faire dans chaque domaine reste vague.
L’année dernière, l’OTAN a fait référence à la Chine dans son document d’orientation stratégique pour la prochaine décennie, reconnaissant la nécessité pour l’alliance militaire la plus puissante du monde de relever les « défis systématiques » posés par les politiques et les actions de Pékin.
Pourtant, les experts des affaires étrangères et de la défense suggèrent que les perceptions européennes de la menace chinoise pour la sécurité régionale ne sont pas identiques, ou plus précisément, chaque pays adopte une approche différente en fonction des intérêts nationaux, les motivations économiques jouant en particulier un rôle important.
« La France n’est probablement pas le seul pays qui se méfie d’une implication plus forte de l’OTAN en Asie-Pacifique. La Hongrie, en particulier, en raison de ses liens avec Pékin, y est fortement opposée. Je pense que l’Allemagne et la Turquie sont également assez mal à l’aise », selon Mathieu Droin, chercheur invité au Centre d’études stratégiques et internationales.
« Il est donc difficile de trouver un consensus sur ces questions », a déclaré Droin, qui travaille dans le cadre du programme Europe et Eurasie de l’institut basé à Washington, ajoutant que son hypothèse est que les États-Unis sont de plus en plus conscients que l’OTAN n’est probablement pas le lieu le plus approprié pour coordonner actions sur la Chine et Taïwan.
Cooper a également déclaré qu’il ne pense pas que l’OTAN sera particulièrement active en Asie de l’Est à court terme, étant donné que l’alliance est fondamentalement axée sur la zone euro-atlantique sur la base de sa charte.
Le sommet de l’OTAN de l’année prochaine marquant le 75e anniversaire de sa fondation se tiendra à Washington.
Il n’est guère difficile d’imaginer que le président américain Joe Biden mettra en valeur le développement de la coopération stratégique entre les alliés américains en Europe et dans l’Indo-Pacifique sous son administration.
Liselotte Odgaard, chercheuse principale non résidente à l’Institut Hudson et professeure à l’Institut norvégien d’études de la défense, pense que la collaboration émergente de l’OTAN avec les principaux alliés des États-Unis dans l’Indo-Pacifique ne fera pas en soi une grande différence dans la gestion des défis sécuritaires de la Chine et Russie.
Odgaard a également souligné que la coordination entre l’OTAN et l’Union européenne n’a pas très souvent bien fonctionné. Mais elle pense que le réseau complexe de l’alliance dirigée par les États-Unis dans les deux régions a encore de la place pour se transformer.
« Les discussions de l’OTAN sur la coopération opérationnelle de défense entre les alliés américains en Europe et dans l’Indo-Pacifique étaient impensables il y a quelques années, mais maintenant ce n’est plus le cas car c’est nécessaire pour la sécurité et même la survie de ces pays dans le cadre d’une politique libérale ». l’ordre mondial international », a-t-elle déclaré.
