Les initiés craignent que l’objectif de renforcement militaire du Japon ne soit irréaliste
De hauts responsables du ministère de la Défense et des Forces d'autodéfense expriment de profondes inquiétudes quant à la capacité des FDS à suivre le rythme des efforts du Premier ministre Sanae Takaichi visant à développer rapidement les capacités militaires du Japon.
Takaichi est en pleine forme après la victoire électorale historique du Parti libéral-démocrate au pouvoir, le 8 février.
Elle a obtenu un record d'après-guerre en remportant plus des deux tiers des sièges aux élections à la Chambre basse, ce qui lui a donné un mandat puissant pour poursuivre son objectif déclaré d'un « renforcement fondamental des capacités de défense ».
« Je n'aurais jamais pensé que le résultat serait aussi extrême », a déclaré un haut responsable du ministère de la Défense le 9 février, au lendemain de la clôture du scrutin.
Les initiés craignent désormais que le SDF et sa structure ne soient pas en mesure de gérer la montée en puissance accélérée.
Depuis son investiture l'automne dernier, l'administration Takaichi a relevé son objectif d'augmenter les dépenses de défense à 2 % du produit intérieur brut, portant le budget de la défense de cet exercice à environ 11 000 milliards de yens (72,1 milliards de dollars).
Cet effort intervient alors que l'administration américaine Trump continue d'exiger une augmentation du partage du fardeau militaire de la part de ses alliés, et que le PLD a fait campagne en s'engageant à « construire une structure de défense qui réponde à une nouvelle ère ».
Suite aux résultats des élections, le sentiment se répand parmi les responsables que l'acquisition d'équipements de défense et la création de nouvelles unités vont s'accélérer pour contrer l'expansion militaire de la Chine.
Même s’il existe un espoir d’amélioration du traitement réservé au personnel des FDS, il existe également une inquiétude latente quant au fait que des politiques seront avancées sans tenir compte des réalités sur le terrain.
PLAN DE DRONE 'CREUX'
L’introduction massive prévue des drones en est un bon exemple.
Le gouvernement a proposé une « Initiative Bouclier » pour défendre le littoral et a alloué plus de 100 milliards de yens dans le projet de budget du prochain exercice pour acheter pour la première fois plusieurs milliers de drones d'attaque.
Pendant la campagne électorale, Takaichi a appelé lors des rassemblements électoraux à poursuivre les préparatifs en faveur d'une « nouvelle façon de combattre » utilisant des drones.
Cependant, selon un responsable du ministère de la Défense, les FDS manquent actuellement d’une vision opérationnelle claire ou d’un environnement approprié pour une utilisation à grande échelle des drones.
L’entraînement à grande échelle à la guerre des drones nécessite de vastes étendues de terrain ; Aux États-Unis, des terrains d'entraînement plus grands que les 23 quartiers de Tokyo sont utilisés.
En comparaison, les terrains d’entraînement nationaux sont de petite taille et si le contrôle est perdu pendant l’entraînement, un drone pourrait s’écraser sur des zones peuplées de civils à proximité.
L’utilisation des ondes radio présente un autre obstacle important.
L’exploitation d’un grand nombre de drones nécessite de nombreuses bandes de fréquences. Par ailleurs, l’entraînement pour attaquer les drones ennemis implique l’émission d’ondes électromagnétiques, ce qui risque de désactiver les smartphones et téléviseurs civils des zones environnantes.
Les équipements étant introduits avant que les procédures opérationnelles ne soient établies au sein des FDS, a confié un responsable du ministère de la Défense : « Tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du ministère, cela est qualifié de 'plan creux' ».
GRAVES PÉNURIES DE PERSONNEL
Des voix s'élèvent également concernant la « possession de navires propulsés de nouvelle génération », une initiative à laquelle le PLD a souscrit lors de la formation d'une coalition avec Nippon Ishin (Parti japonais de l'innovation).
L’accord est largement considéré comme une référence à l’acquisition de sous-marins à propulsion nucléaire – une perspective perçue négativement par de nombreuses personnes au sein du ministère de la Défense.
Les sous-marins nucléaires sont capables d’opérer en immersion pendant de longues périodes et, étant plus grands, ils peuvent également être équipés de missiles à longue portée.
Cependant, ils nécessitent un personnel hautement spécialisé pour manipuler le réacteur nucléaire. Comme les navires sont plus grands, leur équipage est environ deux fois supérieur à celui d’un sous-marin à propulsion conventionnelle, qui peut accueillir environ 70 membres d’équipage.
Le SDF est déjà confronté à un manque chronique de personnel, ne parvenant pas à atteindre son objectif de recrutement de 20 000 nouvelles recrues par an.
La pénurie de main-d'œuvre est particulièrement grave dans le SDF des Maritimes.
Parmi les lieux de travail les plus difficiles figurent les sous-marins, qui sont des espaces clos.
Pour éviter que leur position ne soit détectée par les sonars des navires d'autres pays, les membres d'équipage ne peuvent se doucher qu'une fois tous les trois jours. En raison du caractère clandestin de leurs opérations, ils ne peuvent même pas informer leurs familles de la durée de leur déploiement.
Le gouvernement a proposé d'augmenter les salaires du personnel des FDS, mais il n'est pas certain que cela garantira la main-d'œuvre nécessaire.
« La réalité n'est pas si simple », a déclaré un haut responsable du ministère de la Défense.
LIGNE DE FRONT ÉPUISÉE
Depuis les remarques de Takaichi sur une « éventualité à Taiwan » impliquant une réponse japonaise si la Chine devait recourir à la force dans le détroit de Taiwan, la détérioration des relations entre le Japon et la Chine s'est aggravée.
En décembre, un avion embarqué sur un porte-avions chinois a verrouillé son radar de conduite de tir sur un avion de combat japonais.
Nippon Ishin, partenaire de coalition du PLD, s'est engagé lors des élections à la Chambre basse à passer d'une « politique exclusivement axée sur la défense » à une « défense active », une démarche qui pourrait encore accroître la vigilance de la Chine.
Les avions des FDS ont été fréquemment décollés en réponse aux avions chinois approchant de l'espace aérien japonais, les incidents n'étant jamais tombés en dessous de 400 fois par an depuis l'exercice 2013.
« La ligne de front est épuisée », a déclaré un autre responsable du ministère de la Défense. « En plus de renforcer notre défense, nous souhaitons également que (l'administration Takaichi) fasse des efforts diplomatiques pour empêcher que des affrontements accidentels ne dégénèrent en guerre. »
