Les idoles virtuelles attirent les foules du monde réel à mesure que le marché du vtuber japonais monte en flèche

Tokyo – Les vtubers, ou YouTubers virtuels qui se produisent à travers des avatars animés, passent d'une sous-culture de niche née au Japon au divertissement grand public, avec le marché en plein essor du pays à l'étranger.

À Ariake Arena de Tokyo en août, environ 10 000 fans, dont beaucoup portant des manteaux bleus « Happi », ont applaudi qu'Amane Kanata, un vtuber aux cheveux argentés produits par Cover Corp., est monté sur scène pour son premier concert en direct solo intitulé « Lock On ».

« Hé, vous les gars, » cria l'avatar, tirant des rugissements de la foule. Avec de la musique live et un gros plan de son visage remplissant un écran géant suspendu au plafond, le spectacle ressemblait beaucoup à un concert d'un artiste humain.

Les producteurs attribuent le réalisme à un travail méticuleux sur l'éclairage, les ombres et la conception de la scène. Les fans, cependant, disent que le tirage est plus personnel.

« Ses chansons étaient magnifiques et le dialogue drôle », a déclaré un participant de 34 ans qui avait voyagé de Taïwan, ajoutant que Kanata était devenu populaire à Taïwan par le streaming pendant la pandémie Covid-19.

Kanata, qui aurait 18 ans et qui étudiait être un ange à part entière, a fait son premier flux en décembre 2019 et a atteint 10 000 abonnés peu de temps après au début de 2020. Elle a le surnom de « PP Tenshi » (PowerPoint Angel) parce qu'elle a fait ses débuts via PowerPoint.

Sa base de fans semble être dessinée par son comportement doux, poli et angélique, une personnalité timide qui semble résonner avec le public et sa voix chantante forte qui lui donne une portée supplémentaire pour se traduire en événements du monde réel.

Mais la présence de Kanata sur plusieurs plates-formes telles que YouTube et X, sorties de musique originales, les collaborations dans des paramètres commerciaux et les événements de la culture pop rehausse son profil au-delà du streaming. Cela permet d'atteindre les personnes qui pourraient ne pas suivre généralement les VTurs en ligne mais assister à des événements ou voir les promotions hors ligne.

Fin mars, Cover, fondée en 2016, avait 89 Vtubers sous son aile, sélectionnés pour leurs compétences de chant et de parole.

La société basée à Tokyo compte près de 97 millions de fans inscrits, soit environ 30% à l'étranger, grâce à ses Vtubers anglaises et indonésiens.

Au-delà du streaming, ses revenus proviennent de concerts, de marchandises et de liens avec des sociétés telles que les Dodgers de Los Angeles de la Major League Baseball. Couverture prévoit d'étendre son réseau de vente américain.

Les rivaux, notamment AnyColor Inc. et un affilié de Sony Group, font partie de 10 sociétés qui sont entrées dans le secteur de Vtuber, que les estimations de l'Institut de recherche Yano ont dépassé 100 milliards de yen (676 millions de dollars) au cours de l'exercice 2024, contre 31 milliards de yens en 2021.

Les opérateurs voient un avantage dans les droits de propriété intellectuelle des Vtubers, qui restent avec les entreprises plutôt que les artistes individuels.

Comparé aux événements de groupe, la foule à guichets fermés de Kanata était beaucoup plus petite que les 35 000 sur deux jours qui ont assisté à la Hololive Super Expo 2025 de Cover, qui s'est tenue dans les salles d'exposition internationales de Makuhari Messe à Chiba, près de Tokto, en mars, mais c'était un type d'événement très différent avec un accent sur les jeux et les activités sur le thème arcade.

Les billets spéciaux pour le concert de Kanata étaient au prix de 12 000 yens, et l'événement a également été diffusé en ligne pour les téléspectateurs payants.

« Contrairement aux idoles ordinaires, Kanata se sent plus accessible envers moi », a déclaré un étudiant de 18 ans de la préfecture d'Osaka, qui a assisté au concert avec trois amis et a acheté un fan de 7 500 yens Happi Coat Online avant le spectacle. « C'est aussi agréable de la voir grandir. »