Les femmes japonaises visent à rebondir du revers olympique dans les mondes
Après avoir rassemblé seulement deux médailles aux Jeux olympiques de Paris, l'équipe de judo féminine japonaise fait face à une route difficile alors qu'elle cherche à réaffirmer sa domination aux championnats du monde en juin.
Le contingent de neuf femmes du Japon à Budapest mettra en vedette trois débutants du championnat du monde et un seul vainqueur à Uta Abe, un perdant de deuxième tour au choc aux Jeux olympiques de l'été dernier, qui se battra pour son cinquième titre mondial à 52 kilogrammes.
Les deux médailles de Paris étaient les moins de femmes japonaises depuis que le judo a été officiellement ajouté au programme olympique lors des Jeux de Barcelone de 1992, et aucun médaillé ne participera à la capitale hongroise.
Natsumi Tsunoda, la championne de 48 kg à Paris, n'a montré aucune intention de participer, tandis que la médaillée de bronze de 57 kg Haruka Funakubo est hors de la photo après avoir décidé de déplacer temporairement sa base de formation vers la capitale française jusqu'en novembre.
Le Japon a dû faire face à une scène de judo internationale plus compétitive ces dernières années, notamment marqué par l'émergence de judoka forts en provenance d'Europe et d'Asie centrale. Les personnes autour de l'équipe nationale du Japon ont déclaré après les Jeux de Paris que « une bataille encore plus difficile attend à Los Angeles » lors des matchs de 2028.
Alors qu'Abe a remporté de manière convaincante son premier titre de division nationale début avril, personne n'était exceptionnel dans d'autres catégories de poids. Haruka Kaju, par exemple, a été battue au premier tour au 63 kg, mais a toujours été choisie en raison de son solide record passé lors des tournois internationaux.
Maki Tsukada, qui en octobre a été nommée première entraîneure-chef de l'équipe nationale féminine japonaise, a été provocante avant son premier grand test.
« Tout le monde ira pour une médaille d'or », a déclaré le médaillé d'or de plus de 78 kg aux Jeux d'Athènes de 2004. « Tout en acceptant comment les choses sont maintenant, nous ferons de notre mieux avec les membres que nous avons nourris, rejoints par de nouveaux talents. »
