Les femmes choisissent moins souvent de pratiquer des chirurgies assistées par robot
Les femmes chirurgiennes ont moins de possibilités que leurs homologues masculins de pratiquer des chirurgies assistées par robot, un écart entre les sexes qui pourrait avoir un impact négatif sur la carrière des femmes, a découvert une équipe de recherche.
Le manque d’accès à des procédures chirurgicales aussi avancées devient plus évident à partir du milieu de la carrière des chirurgiennes, selon l’équipe, qui comprenait des chercheurs de l’Université de Tokyo.
Les résultats ont été publiés dans la revue médicale américaine Surgery à (https://doi.org/10.1016/j.surg.2026.110441).
« Une surveillance constante sera essentielle pour détecter les améliorations dans les opportunités féminines d’effectuer de telles chirurgies et ainsi réduire l’écart entre les sexes », a déclaré Emiko Kono, professeur adjoint de chirurgie colorectale à l’Université médicale et pharmaceutique d’Osaka, qui était l’auteur principal de l’étude.
Utilisant une base de données nationale qui couvre plus de 95 pour cent de cas de chirurgie au Japon, l’équipe a analysé 48.000 opérations de cancer de l’estomac et 38.000 interventions de tumeur rectale réalisées entre 2023 et 2024.
Les méthodes chirurgicales peuvent être généralement classées comme suit : procédures laparoscopiques ; chirurgie ouverte; et les techniques assistées par robot.
L’analyse a révélé que les femmes médecins étaient responsables des processus assistés par robot dans seulement 4 pour cent des opérations du cancer de l’estomac et 5 pour cent des chirurgies du carcinome rectal.
Les ratios étaient de 8 pour cent à 12 pour cent pour les procédures laparoscopiques et ouvertes.
Le nombre de chirurgies assistées par robot réalisées a également été examiné du point de vue de la durée pendant laquelle les médecins responsables exerçaient la médecine depuis l’obtention de leur licence médicale.
Selon l’analyse, les hommes étaient plus souvent impliqués dans des procédures assistées par robot parce qu’ils avaient travaillé plus longtemps en tant que médecins. Mais aucune tendance de ce type n’a été observée parmi les femmes chirurgiennes.
L’écart entre les sexes s’est accentué environ 10 ans après leur inscription en tant que médecin.
INÉGALITÉ DE CARRIÈRE
L’équipe de recherche avait précédemment constaté que les femmes chirurgiennes avaient moins de chances de participer à des opérations que leurs homologues masculins et que l’écart entre les sexes se creusait parallèlement à l’augmentation du niveau de complexité des procédures chirurgicales.
L’inégalité entre les sexes s’est améliorée, au moins pour les opérations modérément difficiles, après que l’équipe a publié les conclusions précédentes.
Mais il reste difficile de savoir si l’ampleur de l’écart entre les hommes et les femmes dépend de la méthode chirurgicale spécifique.
Depuis 2018, une gamme beaucoup plus large d’opérations assistées par robot a été incluse dans la liste des technologies couvertes par l’assurance maladie publique. Et le recours à de telles procédures est devenu de plus en plus courant dans divers domaines médicaux.
La différence dans les possibilités d’acquérir de l’expérience avec les nouvelles technologies chirurgicales, comme les méthodes d’assistance robotique, peut affecter non seulement l’acquisition rapide de compétences, mais également les réalisations en recherche, comme la rédaction d’articles universitaires et la présentation de recherches lors de conférences médicales.
Pour cette raison, la capacité des chirurgiens à acquérir rapidement une telle expertise technique pourrait être un facteur déterminant pour leur cheminement de carrière.
L’équipe de recherche a souligné la possibilité que des médecins vétérans de sexe masculin soient plus susceptibles d’être choisis pour effectuer des chirurgies assistées par robot dans les premières étapes, alors que relativement peu d’opérations de ce type étaient réalisées. Les hommes possédant une vaste expérience en chirurgie laparoscopique étaient fréquemment préférés pour les procédures assistées par robot.
En dehors de cela, la différence entre les sexes peut être attribuée en partie à des événements majeurs dans la vie des femmes, notamment la grossesse, l’accouchement et l’éducation des enfants.
Une autre raison possible invoquée est que des décisions inconsciemment biaisées ont été prises dans les cercles médicaux dans l’espoir de « libérer les femmes de la lourde responsabilité » de se soumettre à une intervention chirurgicale éreintante.
Kono a appelé à des réformes.
« Alors que les hommes représentent encore une immense proportion des chefs d’établissements médicaux, des contre-mesures spécialisées, telles que l’élimination des préjugés inconscients lors de l’attribution des cas, seront indispensables », a-t-elle déclaré.
