Les fans affluent au zoo pour la dernière projection publique des deux derniers pandas au Japon
TOKYO – Des fans se sont rassemblés dimanche dans un zoo de Tokyo pour faire leurs adieux aux deux derniers pandas géants du pays, longtemps symbole de l'amitié sino-japonaise, deux jours avant leur départ pour la Chine.
Le départ de Xiao Xiao et de sa sœur, Lei Lei, laissera le Japon sans aucun panda pour la première fois depuis 1972, lorsque la Chine en a offert un couple au Japon suite à la normalisation des relations bilatérales.
Les perspectives d'un nouveau prêt panda par la Chine restent incertaines dans un contexte de relations tendues suite aux remarques de l'année dernière du Premier ministre Sanae Takaichi suggérant que le Japon pourrait agir en cas d'attaque de la Chine sur Taiwan. La Chine utilise depuis longtemps le panda géant comme outil de sensibilisation et de bonne volonté envers les autres nations dans le cadre de ce qu'on appelle sa « diplomatie du panda ».
Les visiteurs devaient réserver au préalable pour voir les pandas au jardin zoologique d'Ueno dimanche, avec 4 400 places disponibles et 24,6 fois le nombre de personnes postulant pour les observer en ligne, selon le gouvernement métropolitain de Tokyo.
Un garçon de 8 ans résidant à Tokyo qui était venu avec ses parents a déclaré après avoir vu les pandas : « Les deux semblaient en bonne santé, dévorant les pousses de bambou. Ils étaient mignons. »
Il y avait aussi des visiteurs qui se sont rendus au zoo même après avoir échoué à obtenir un créneau pour la visite du public.
« J'ai l'intention de rester au zoo jusqu'à sa fermeture. J'espère que les pandas jumeaux resteront tous les deux en bonne forme », a déclaré un habitant de 60 ans de la préfecture de Saitama, près de Tokyo.
Xiao Xiao et Lei Lei quitteront le Japon mardi et arriveront le lendemain dans un établissement en Chine.
Depuis que les pandas sont arrivés au Japon il y a un demi-siècle, ils ont conquis le cœur de nombreuses personnes au Japon, attirant de grandes foules. Ils ont également apporté des avantages économiques en tant qu'attractions touristiques et avec des jouets et des biens sur le thème des pandas.
Les pandas jumeaux sont nés au Japon en 2021 de leur mère Shin Shin et de son compagnon, Ri Ri, tous deux prêtés au Japon pour des recherches sur la reproduction. La Chine en a conservé la propriété.
Xiao Xiao et Lei Lei sont devenus les derniers pandas restants au Japon après le départ de quatre autres pandas du parc d'attractions Adventure World de Shirahama, dans la préfecture de Wakayama, pour la Chine en juin de l'année dernière.
