Les événements liés au vieillissement donnent l'occasion de remettre de vieilles têtes sur de jeunes épaules
Au Japon, les jeunes acquièrent de nouvelles connaissances sur leur avenir dans la vieillesse grâce à des expériences interactives et à des conversations organisées lors d’événements avec des personnes âgées sur leur parcours personnel de vieillissement.
Dans un pays qui compte la plus grande proportion de personnes âgées au monde, les seniors sont omniprésents dans la vie quotidienne.
Même si les familles élargies sont désormais moins susceptibles de vivre sous le même toit, les jeunes trouvent plus que jamais l’occasion d’en apprendre davantage sur les personnes âgées grâce à des événements sociaux spécialement conçus à cet effet.
À l'heure où atteindre 100 ans est à la portée de beaucoup, un événement intitulé « Un dialogue avec le temps », organisé à Tokyo d'avril à juillet, a permis aux visiteurs de goûter à la vieillesse. Pour les jeunes participants, il s'agissait d'une occasion de découvrir un avenir à la fois proche et lointain.
Les participants ont été encouragés à « aller à la rencontre du futur » sur le lieu où des guides âgés de 70 ans et plus ont dirigé une visite d'un certain nombre de salles ayant pour thèmes le vieillissement.
L'objectif du programme, explique l'organisateur de la Dialogue Japan Society, était de faire réfléchir les participants sur le vieillissement. Pour y parvenir, on leur a d'abord montré une séquence d'images d'enfants devenant adultes, avant l'apparition des rides et des cheveux gris.
Ils se sont ensuite rendus dans une salle avec des questions écrites sur le mur, telles que : « Quel âge aimeriez-vous avoir ? », « À quel âge pensez-vous que survient la vieillesse ? » et « Quel âge aimeriez-vous avoir ? » Les participants ont été encouragés à réfléchir à leurs réponses.
Dans une salle teintée de lumière jaune, la guide Fukiko Fuse, 88 ans, expliquait aux visiteurs que « voilà à quoi ressemble le monde quand on a la cataracte ».
Pour démontrer davantage les effets du vieillissement, les participants ont reçu des écouteurs, des lunettes de protection « cataracte » teintées de jaune et des poids aux chevilles, et ont été invités à se promener en les portant.
« Vous pouvez mieux vous stabiliser si vous écartez les jambes et regardez vers le bas plutôt que de regarder droit devant vous lorsque vous marchez », a déclaré Fuse.
Dans la salle suivante, Fuse, connue sous le nom de Fuki-san, a réfléchi à sa propre vie, montrant aux participants des photos d'elle plus jeune.
Fuki-san a expliqué qu'elle se trouvait à Pékin lorsque la Seconde Guerre mondiale s'est terminée avec la capitulation du Japon et qu'elle n'avait donc aucune photo de son enfance. Entre autres emplois, elle a travaillé comme membre d'une commission de médiation et continue de pratiquer la danse de salon, qu'elle a commencée comme passe-temps à l'âge de 60 ans.
Il y avait une pile de photos de personnes âgées sur une table où les participants pouvaient choisir leur « vieux moi idéal » et discuter de la façon dont ils espéraient vivre leurs dernières années.
« Je veux être à la mode comme ça quand je serai vieux », a déclaré un participant. « Je veux continuer à rire avec mes amis », a ajouté un autre.
Une fois l'événement terminé, une femme d'une vingtaine d'années a déclaré : « Maintenant, j'ai une vision plus positive de la vieillesse. » Un homme d'une quarantaine d'années a déclaré : « J'ai participé à cet événement pour avoir une idée de ce que ressentent mes parents, mais cela m'a fait réfléchir à la façon dont je devrais vivre ma propre vie une fois âgé. »
Selon DJS, l'organisation basée à Tokyo qui a organisé l'événement, de nombreux jeunes sont venus à l'événement « juste pour le plaisir ».
L'organisateur, qui organise d'autres programmes, notamment ceux dirigés par des personnes malvoyantes et malentendantes, en utilisant le même modèle de « divertissement social », a ajouté que certaines des personnes âgées qui ont travaillé comme guides lors de l'événement sont devenues incontestablement plus intelligentes grâce à leurs interactions avec les jeunes. DJS prévoit d'organiser à nouveau l'événement au printemps 2025.
Le Musée national des sciences émergentes et de l'innovation (Miraikan), situé dans le quartier d'Odaiba à Tokyo, a lancé son exposition « Parc du vieillissement » en novembre dernier, en réponse à l'intérêt croissant pour les défis auxquels est confronté le Japon vieillissant.
Le musée propose aux visiteurs des simulations de l'évolution des organes humains, comme les yeux, les oreilles et ceux qui composent le système musculo-squelettique, en raison du vieillissement. Des familles et des jeunes, entre autres, ont dû attendre leur tour dans de longues files d'attente pour participer à des simulations qui comprenaient notamment des courses tout en poussant un chariot jusqu'à un supermarché situé au loin.
« Ces dernières années, les événements aux thèmes inhabituels ont été populaires parmi les jeunes, et le « vieillissement » en fait partie », a déclaré Yohei Harada, professeur à l'Institut de technologie de Shibaura et expert de la culture des jeunes.
Harada a expliqué qu’une des raisons pour lesquelles les jeunes s’intéressent aux personnes âgées est le lien croissant formé par les grands-parents qui passent plus de temps à jouer avec leurs petits-enfants.
« Alors qu’un nombre croissant de personnes âgées vivent seules, de plus en plus d’entre elles trouvent un plaisir à communiquer avec leurs petits-enfants via les réseaux sociaux et d’autres moyens », a-t-il déclaré.
