Le Japon rejette l'idée de construire des sous-marins nucléaires évoquée par un candidat au poste de chef du PLD
Le porte-parole du gouvernement japonais, Yoshimasa Hayashi, a rejeté jeudi l'idée d'acquérir des sous-marins à propulsion nucléaire dans un contexte de sécurité régionale difficile, qui avait été suggérée par l'un des candidats du parti au pouvoir pour devenir le prochain Premier ministre.
Taro Kono, qui occupe actuellement le poste de ministre du Numérique dans le gouvernement du Premier ministre sortant Fumio Kishida, a déclaré plus tôt dans la journée que des sous-marins à propulsion nucléaire, capables de rester sous l'eau pendant de longues périodes, seront nécessaires, apparemment au vu du comportement agressif de la Chine.
« Nous n'avons pas l'intention de posséder des sous-marins à propulsion nucléaire. Compte tenu de l'interprétation actuelle de la loi (sur l'énergie atomique), il est difficile pour le Japon d'en acquérir un », a déclaré le secrétaire général du cabinet Hayashi lors d'une conférence de presse.
La loi limite l'usage de l'énergie nucléaire à des fins pacifiques. Le Japon, qui a adopté une Constitution pacifiste d'après-guerre et qui est le seul pays à avoir subi une attaque nucléaire, maintient également officiellement les principes de ne pas posséder, de ne pas produire et de ne pas autoriser l'introduction d'armes nucléaires.
En dévoilant ses visions politiques avant la course à la direction du Parti libéral-démocrate le 27 septembre, Kono a souligné la nécessité d'un débat national sur la question de savoir si la gamme actuelle d'armes est suffisante dans le contexte sécuritaire difficile.
« Devons-nous déployer des sous-marins nucléaires qui peuvent rester immergés pendant de longues heures si le Japon rejoint l'AUKUS… et déjouer les tentatives étrangères de traverser la mer de Chine orientale pour se rendre dans l'océan Pacifique ? Nous sommes entrés dans une ère où ces questions doivent être discutées », a déclaré Kono.
Ces propos interviennent alors que l’Australie prévoit d’acquérir une flotte de sous-marins de ce type dans le cadre de l’AUKUS, un partenariat tripartite entre les États-Unis et la Grande-Bretagne lancé en 2021 pour assurer la paix et la stabilité dans la région indo-pacifique. Le Japon envisage de coopérer avec l’AUKUS sur des projets de technologie de pointe.
La technologie de propulsion nucléaire est extrêmement sensible, les États-Unis ne l'ayant partagée avec la Grande-Bretagne qu'en 1958. Les sous-marins propulsés par des réacteurs nucléaires seraient également plus silencieux que les alternatives alimentées au diesel.
Le Japon a détecté une augmentation de l’activité militaire chinoise en mer de Chine orientale, en particulier autour des îles Senkaku, administrées par le Japon mais revendiquées par la Chine.
Kono, qui a été ministre de la Défense et des Affaires étrangères, est l'un des principaux candidats pour devenir le prochain chef du PLD, qui remplacera presque certainement Kishida au poste de Premier ministre.
