Les élections anticipées du Premier ministre japonais Takaichi risquent un vide politique et un retard politique

Les camps du pouvoir et de l'opposition, quant à eux, ont fait de la réduction des taxes sur la consommation un engagement central pour les élections générales du 8 février, mais les analystes préviennent que des dépenses dispersées et non financées risquent de laisser un fardeau durable sur les générations futures.

La décision de Takaichi devrait reporter les délibérations sur le projet de budget initial pour le prochain exercice budgétaire commençant en avril, qui se concentre sur des mesures visant à alléger le fardeau des ménages confrontés à des hausses de prix qui ont dépassé la croissance des salaires.

Alors que le gouvernement et le bloc au pouvoir dirigé par le Parti libéral-démocrate de Takaichi pourraient renoncer à demander l'adoption parlementaire du budget de l'État pour 2026 avant le début de l'année en raison de contraintes de temps, un budget provisoire devrait être formulé.

Mais Takahide Kiuchi, économiste exécutif à l'Institut de recherche Nomura, a déclaré qu'une dissolution de la chambre basse en janvier « ralentirait inévitablement la mise en œuvre de politiques phares », y compris les investissements de gestion de crise prévus dans le projet de budget.

« En ce sens, l'administration Takaichi pourrait finir par saper son propre programme politique », a ajouté Kiuchi.

Alors que les spéculations se multipliaient au début du mois selon lesquelles Takaichi pourrait bientôt dissoudre la chambre basse, une vague de réalignement politique a émergé, de nombreux partis dévoilant des politiques économiques telles qu'une réduction des taxes sur la consommation que les critiques qualifient de populistes.

À la fin de la semaine dernière, le principal parti d'opposition, le Parti démocratique constitutionnel du Japon, et le parti Komeito, partenaire de longue date de la coalition PLD, ont convenu de former un nouveau parti, remodelant ainsi l'équilibre des forces au Parlement.

L’Alliance réformiste centriste est prête à défier le PLD lors des prochaines élections à la Chambre basse, en s’engageant à réduire à zéro le taux de taxe à la consommation sur les produits alimentaires tout en finançant cette politique par le biais du fonctionnement d’un fonds gouvernemental nouvellement créé.

Le secrétaire général du PLD, Shunichi Suzuki, a également déclaré dimanche que le parti au pouvoir envisagerait de suspendre la taxe à la consommation sur les produits alimentaires dans son programme électoral général, tandis que son partenaire de coalition, le Parti de l'innovation japonaise, propose un allégement fiscal sur deux ans.

Lors de la conférence de presse de lundi pour annoncer son intention de dissoudre la chambre basse, Takaichi a déclaré que son administration « mettra fin à la dérive excessive vers l'austérité ».

Takuji Aida, économiste en chef chez Crédit Agricole Securities Tokyo, a déclaré qu'une victoire aux élections à la chambre basse renforcerait l'autorité de Takaichi, lui donnant la possibilité de passer d'une consolidation budgétaire à une position économique plus proactive et responsable.

Alors que certains députés du PLD s'opposent à une réduction du taux de la taxe à la consommation, Aida a suggéré que cette mesure serait réalisable, affirmant que la coalition au pouvoir est susceptible d'obtenir une majorité et de remporter les élections à la chambre basse.

Kiuchi a toutefois averti qu'il était « problématique » que les forces de l'opposition s'apprêtent à faire campagne en faveur d'une réduction des taxes sur la consommation, le PLD au pouvoir montrant désormais des signes d'emboîtement, étant donné le risque de « dommages importants » à la crédibilité budgétaire.

Une réduction des taxes à la consommation « affaiblirait encore davantage l'engagement de l'administration Takaichi en faveur de dépenses budgétaires proactives et responsables », a déclaré Kiuchi.

« Cela pourrait éroder la confiance dans la politique budgétaire et dans la monnaie, accélérant la faiblesse du yen et les ventes d'obligations et poussant les taux d'intérêt à long terme à la hausse », a-t-il déclaré, ajoutant : « Cela deviendrait un vent contraire majeur pour l'économie et les moyens de subsistance de la population ».

Le Japon, pauvre en ressources, dépend fortement des importations pour ses besoins alimentaires et énergétiques. Une baisse du yen soutient les exportations en rendant les produits japonais moins chers à l’étranger et en augmentant la valeur des revenus à l’étranger en yens, mais elle fait également augmenter les prix des importations.

Si les craintes d'une détérioration budgétaire alimentent la dépréciation du yen, une réduction des taxes sur la consommation alimentaire, destinée à atténuer l'inflation, pourrait au contraire exacerber la hausse des prix, disent les experts. La santé budgétaire du Japon est déjà la pire parmi les économies du Groupe des Sept.

Selon certaines estimations, réduire à zéro le taux actuel de 8 % de la taxe sur la consommation alimentaire entraînerait une perte de revenus annuelle d’environ 5 000 milliards de yens (32 milliards de dollars), soulignant la nécessité de trouver des sources de financement alternatives.