Les documents historiques montrent le rôle des Américains d'origine japonaise dans les efforts de secours d'après-guerre
NEW YORK – Un groupe d'Américains d'origine japonaise a récemment mis en lumière, à travers des photos et des documents historiques, les efforts d'après-guerre déployés par les communautés d'origine japonaise pour aider à financer des secours destinés à ce pays ravagé par la guerre peu après sa capitulation.
Les « marchandises LARA », organisées par les agences agréées d'aide d'urgence en Asie, ont aidé à nourrir et à vêtir de nombreux Japonais souffrant de faim et de pauvreté au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, après la défaite du Japon en 1945.
Composée en grande partie de groupes religieux et d'organisations caritatives basés aux États-Unis, LARA s'est engagée dans des activités liées au Japon entre 1946 et 1952. Environ 20 à 30 pour cent des marchandises expédiées proviendraient de l'aide d'Américains d'origine japonaise et de Japonais vivant dans les Amériques.
À New York, ces personnes ont fourni quelque 41 000 dollars de contributions financières au cours des sept premiers mois, ce qui équivaut à peu près à 700 000 dollars aujourd'hui, selon l'Association japonaise américaine de New York.
Le montant était le plus important parmi les groupes américains d'origine japonaise ayant participé à la collecte de fonds.
De nombreuses personnes ont contribué, faisant des dons de 5 ou 10 dollars malgré leurs propres difficultés, à une époque où elles étaient confrontées à la discrimination et se retrouvaient souvent au chômage en raison de leur appartenance ethnique, selon le groupe. Une personne a contribué de nombreuses pièces de 10 cents qu'il avait économisées pour le fonds universitaire de sa fille.
Les Américains d'origine japonaise à New York ont tenu une réunion préparatoire aux efforts de secours le 14 septembre 1945, un mois à peine après la capitulation du Japon face aux forces alliées.
Un appel à l'époque disait : « C'est, sans aucun doute, une obligation des compatriotes basés aux États-Unis d'apporter autant de secours que possible à ceux qui se trouvent dans leur pays d'origine. »
Les articles de secours envoyés au Japon comprenaient du savon, des médicaments et du lait en poudre.
Parmi la collection de documents historiques de l'association se trouvent de nombreuses lettres de remerciement de Japonais, ainsi que des documents liés aux campagnes de dons et aux événements de collecte de fonds.
A partir de ses archives, l'association a réalisé un documentaire de 16 minutes sur les efforts de secours, qui peut être visionné sur la chaîne YouTube du groupe.
« J'aimerais que les téléspectateurs sachent que les produits LARA étaient remplis des sentiments sincères des Américains d'origine japonaise pour leur patrie », a déclaré Michiyo Noda, directeur exécutif du groupe.
