Les cours de bento avec personnages stimulent le potentiel des restaurants dans un contexte de boom au Japon
Des ateliers permettant aux visiteurs étrangers de préparer des boîtes à bento contenant des produits alimentaires disposés en forme de personnages mignons pourraient aider à découvrir de nouvelles possibilités pour les restaurants cherchant à répondre aux besoins du tourisme récepteur.
Bien que les cours de cuisine pour touristes ne soient pas un concept nouveau, les cours de « kyaraben » récemment lancés par le groupe organisateur d’événements Umami Experience sont organisés dans des établissements de restauration, utilisant efficacement l’intervalle entre les repas pour générer de nouvelles sources de revenus.
« En réfléchissant à la manière d’augmenter les ventes pendant les temps d’arrêt entre le déjeuner et le dîner, nous avons pensé à une approche tripartite, dans laquelle le restaurant fonctionne avec trois visages différents », a déclaré Yuki Yamaguchi, directeur représentant de But Art Inc.
La société de marketing sur les réseaux sociaux, spécialisée dans l’utilisation d’influenceurs pour promouvoir les entreprises locales, a lancé le mois dernier le projet Umami Experience en collaboration avec le restaurateur Bright dans le but d’adapter les expériences aux touristes entrants.
Les cours de kyaraben ont lieu à Umamitakurami, un restaurant géré par Bright dans le quartier d’Akasaka à Tokyo qui n’ouvre que pour le déjeuner, ce qui lui permet d’héberger des cours de bento de personnages avant de rouvrir en tant que succursale du café de nuit et du bar Ikio le soir.
Le Kyaraben, couramment pratiqué par les parents qui préparent le déjeuner de leurs enfants, consiste à disposer divers aliments tels que du riz, des légumes, des œufs ou de la viande dans des motifs ou des personnages mignons.
La représentation de boîtes à bento disposées de manière complexe dans les dessins animés et sur les réseaux sociaux a contribué à alimenter la mode des kyaraben, de nombreuses écoles de cuisine et instructeurs privés proposant désormais de tels cours aux touristes entrants à travers le Japon.
« Dans de nombreux cas, (les cours de kyaraben) ont lieu dans des résidences. Je ne pense pas qu’il soit très courant de les donner dans des restaurants », a déclaré Yamaguchi.
Dix influenceurs ont assisté à un cours de pré-lancement Umami Experience le 21 janvier à Umamitakurami, où ils ont appris à fabriquer des boîtes à bento en forme de panda, à créer des visages avec des algues et des monticules de riz, et à fabriquer des cœurs à partir de mini-saucisses.
Stefatty, influenceuse australienne du voyage et de la gastronomie, basée à Tokyo, qui faisait partie des participants, a ensuite posté sur son Instagram que l’expérience l’avait rendue « obsédée par l’idée de préparer du tamagoyaki (omelette japonaise) à la maison ».
Les réservations pour les cours de deux heures et demie peuvent être effectuées en semaine sur TripAdvisor pour 8 000 yens (55 dollars) par personne, et Yamaguchi a déclaré qu’il espère fournir son expertise en matière de bento de caractère à d’autres restaurateurs à l’avenir, afin qu’ils puissent organiser eux-mêmes de tels ateliers.
D’autres activités sous le label Umami Experience sont également en préparation, notamment un dîner accompagné de cocktails au saké japonais et l’extension des cours de kyaraben pour inclure des « gâteaux de personnages ».
« Comme nous avons un certain nombre de chefs qui travaillaient dans des hôtels cinq étoiles, nous envisageons d’améliorer la qualité des plats en utilisant de meilleurs ingrédients et en essayant différentes compositions de desserts », a déclaré Yamaguchi.
