Les constructeurs automobiles du Japon se concentrent sur les modèles populaires pour adoucir l'impact tarifaire américain
Les constructeurs automobiles japonais ont peu d'options immédiates pour compenser l'impact du tarif américain supplémentaire sur les voitures. Toyota Motor Corp., Honda Motor Co. et d'autres fabricants nationaux s'appuieront probablement sur de solides ventes de leurs modèles populaires économes en carburant sur le marché clé, potentiellement associés aux augmentations de prix, selon les analystes.
Un tarif de 25% supplémentaire qui est entré en vigueur le 3 avril devrait considérablement bosser les bénéfices chez les constructeurs automobiles japonais, avec les deux meilleurs constructeurs automobiles du Japon – Toyota et Honda – projetant respectivement un bénéfice net de 35% et 70 pour cent dans l'année jusqu'en mars 2026.
Les constructeurs automobiles peuvent augmenter la production locale ou transmettre les coûts de tarif plus élevés aux clients, entre autres mesures efficaces pour atténuer l'impact.
L'augmentation des prix pourrait aider à soulager la pression sur la rentabilité, mais la stratégie risque de chasser les clients.
Le directeur financier de Toyota, Yoichi Miyazaki, a déclaré lors d'une conférence de presse sur les derniers bénéfices de l'entreprise qu'il ne ferait aucun mouvement hâtif et excluait une hausse des prix immédiat, la décrivant comme une stratégie risquée.
Cela peut prendre des années pour augmenter la production locale, car les constructeurs automobiles devront réorganiser leurs chaînes d'approvisionnement, et ils peuvent être réticents à le faire sans savoir combien de temps les tarifs resteront en place, ont déclaré les analystes.
En plus du tarif de 25%, le président américain Donald Trump a imposé un tarif de 25% sur les pièces automobiles et un taux de référence de 10% pour les importations de tous les partenaires commerciaux.
Le président de Toyota, Koji Sato, a déclaré lors de la conférence de presse que son entreprise continuera de se concentrer sur le développement et la production locales « à moyen et long terme ».
Si les exportations du Japon vers le marché américain s'avèrent difficiles, Toyota devrait envisager de rediriger ces véhicules vers d'autres marchés à court terme, a-t-il déclaré.
Toyota, le plus grand constructeur automobile du monde en volume, s'attend à ce que son bénéfice net baisse de 34,9% au cours de l'exercice en cours à 3,1 billions de yens (21,3 milliards de dollars), car il estime que les taxes d'importation plus élevées réduiront son bénéfice d'exploitation d'au moins 180 milliards de yen au cours des deux premiers mois de l'exercice. L'entreprise n'a pas divulgué l'impact de l'année complète.
Honda, le constructeur automobile n ° 2 du Japon, a déclaré que son bénéfice net devrait plonger de 70,1% à 250 milliards de yens au cours de l'exercice 2025, affirmant que les tarifs américains pourraient réduire son bénéfice d'exploitation de 650 milliards de yens au cours de l'année, affectant ses voitures importées et ses motos.
Honda prévoit de déplacer la production de certains modèles aux États-Unis du Japon et du Canada pour adoucir l'impact des tarifs.
Le président de Honda, Toshihiro Mibe, a déclaré que la société envisagera également d'augmenter les prix, surveillant étroitement les stratégies de prix des autres entreprises pour déterminer le calendrier et quels modèles seraient affectés.
« Nous ferons des efforts pour surmonter » l'impact des tarifs, a déclaré Mibe lors d'une conférence de presse pour les derniers gains.
Nissan Motor Co., troisième plus grand constructeur automobile du Japon, s'attend à ce que les tarifs réduisent son bénéfice d'exploitation jusqu'à 450 milliards de yens au cours de l'année d'affaires en cours.
Les tarifs supplémentaires sont un autre coup pour Nissan, qui a subi une restructuration massive en raison de ventes défaillantes sur les marchés américains et chinoises. Le constructeur automobile en difficulté a affiché sa troisième plus grande perte nette au cours de l'exercice 2024.
Nissan a déclaré qu'il se concentrera sur l'augmentation des ventes de modèles fabriqués aux États-Unis pour amortir l'effet du tarif automobile.
Nissan construit 53% des véhicules qu'il vend sur le marché américain dans les usines locales, plus que 49% de Toyota mais moins que 62% de Honda, selon Tatsuo Yoshida, analyste automobile principal chez Bloomberg Intelligence.
Pour les constructeurs automobiles japonais, la réduction de leurs opérations américaines n'est pas une option. La demande de véhicules relativement haut de gamme, qui offrent des marges bénéficiaires plus élevées, reste forte sur le deuxième plus grand marché automobile du monde après la Chine, selon les analystes.
L'analyste automobile Takaki Nakanishi du Nakanishi Research Institute a déclaré que les circonstances difficiles ne diminuaient pas l'importance du marché américain pour les constructeurs automobiles japonais, et que Toyota et d'autres devraient continuer à offrir des produits attrayants aux clients locaux pour rester compétitifs.
Aucun constructeur automobile japonais ne prévoit actuellement de construire de nouvelles usines ou d'élargir considérablement la capacité de production aux États-Unis, car ils visent à stimuler les ventes de petites voitures et de véhicules hybrides pour répondre à une forte demande locale.
« Le tarif a été imposé à un moment où les actions et les ventes des constructeurs automobiles japonais sur le marché américain devaient devenir 2025 avec des consommateurs locaux optant pour des voitures et des hybrides plus petits sur lesquels les constructeurs automobiles japonais ont un avantage », a déclaré Yoshida de Bloomberg Intelligence.
« Étant donné que le tarif supplémentaire imposé par l'administration Trump n'est pas motivé par l'hostilité envers les voitures fabriquées au Japon, il n'y a aucune raison pour que les constructeurs automobiles japonais changent leur position. Le marché américain restera une source de ventes clé, même si les bénéfices tirent un coup des prélèvements », a-t-il déclaré.
