Les chimpanzés résolvent mieux des problèmes complexes lorsqu'ils sont regardés par le public : étude
Les chimpanzés sont plus à même de résoudre des exercices complexes lorsqu'ils sont observés par des personnes qui leur sont familières, comme des chercheurs participant à une expérience, a montré une étude récente basée au Japon.
Le rapport des chercheurs de l'Université de Kyoto et de l'Université préfectorale d'Akita, publié dans la revue scientifique américaine iScience, indique également que les chimpanzés obtiennent de moins bons résultats face à des problèmes plus simples lorsqu'ils sont observés par un public.
Bien que l'on ne sache pas vraiment si des animaux autres que les humains changent de comportement en sachant que d'autres les regardent — connu sous le nom d'« effet d'audience » — Shinya Yamamoto, professeur agrégé de sciences cognitives comparées à l'Université de Kyoto, a déclaré : « Si les chimpanzés se soucient de qui est en les regardant, alors les effets d’audience observés dans la société humaine auraient pu exister également chez les singes. »
La recherche impliquait la surveillance de six chimpanzés au Centre universitaire pour les origines évolutives du comportement humain pendant six ans. Les primates accomplissaient des séries de 50 à 90 tâches par jour sous la surveillance des autres.
Les observateurs ont été divisés en trois groupes : ceux activement impliqués dans l'expérience, ceux qui ne sont pas directement impliqués mais connus des chimpanzés, comme leurs soigneurs, et de parfaits inconnus, pour voir si de tels regroupements faisaient une différence.
Dans la tâche la plus difficile, qui consistait à placer des nombres au hasard sur un écran pour que le chimpanzé puisse les mémoriser, les résultats étaient plus réussis lorsqu'ils étaient regroupés avec des observateurs impliqués dans l'expérience.
Les chimpanzés ont reçu un morceau de pomme pour chaque chiffre dont ils se souvenaient correctement. Selon le rapport de novembre, il est possible que les chimpanzés accordent davantage d'importance aux récompenses alimentaires lorsque d'autres personnes les entourent.
En revanche, pour l'exercice le plus simple qui consistait à mettre les chiffres dans l'ordre, les chimpanzés obtenaient de moins bons résultats avec des groupes qu'ils connaissaient.
On pense que la présence de l’observateur familier a distrait et stressé le chimpanzé.
Dans les deux exercices, la présence d’observateurs inconnus ne semble avoir aucun effet sur les résultats.
