Les chemins de fer japonais nomment un troisième chef de gare pour chats
WAKAYAMA, Japon – Un chat calicot nommé Yontama a été nommé mercredi troisième chef de gare félin d'une gare ferroviaire japonaise locale, poursuivant une tradition de près de deux décennies qui a stimulé le tourisme et aidé à sauver la ligne des difficultés financières tout en suscitant des mesures similaires de la part d'autres opérateurs ferroviaires.
Lors d'une cérémonie à la gare de Kishi sur la ligne Kishigawa de la Wakayama Electric Railway Co., la compagnie ferroviaire a également présenté sa dernière recrue d'apprenti félin, Rokutama. Le prédécesseur du nouveau chef de gare Yontama, Nitama, également un chat calico, est décédé en novembre de l'année dernière et a été nommé chef de gare honoraire.
La ligne Kishigawa a attiré l'attention du pays après avoir nommé un chat, Tama, son premier chef de gare félin en 2007, attirant avec succès des touristes nationaux et étrangers pour rester financièrement à flot. Cela a déclenché une tendance selon laquelle d'autres chemins de fer locaux en difficulté nomment des chats, des chiens, des lapins et d'autres animaux comme chefs de gare à travers le Japon.
Devant le bâtiment de la gare de Kinokawa, dans la préfecture de Wakayama, le président du Wakayama Electric Railway, Mitsunobu Kojima, a placé une médaille gravée du titre de chef de gare de Yontama autour du cou du chat, suscitant les applaudissements de la foule.
Chisako Asano, une femme au foyer de 52 ans de Fujiidera, dans la préfecture d'Osaka, fan depuis l'époque de Tama, a déclaré : « J'espère que les chefs de gare des chats continueront à surveiller la ligne Kishigawa.
Après la cérémonie, Kojima a déclaré aux journalistes qu'il espérait que Yontama « ouvrirait la voie en tant que chef de gare à un moment où les chemins de fer locaux se trouvent à un tournant de changements majeurs ».
