Les Britanniques captivés par les publications virales de l'ambassadeur du Japon sur les réseaux sociaux

Des vidéos de lui chantant l'hymne national gallois, par exemple, et ses vaillantes tentatives de copier des dialectes et des expressions locales ont généré un élan d'amour pour lui en ligne.

De nombreux commentaires indiquent que Suzuki rappelle aux Britanniques, souvent pessimistes, les réalisations et le riche héritage de la nation.

Ses efforts divertissants lui ont valu le genre de publicité et de reconnaissance dont d'autres ambassades ne peuvent que rêver, avec une série d'articles complémentaires dans des publications prestigieuses.

Les commentateurs des médias ont également pris note et écrit sur les nouvelles méthodes de Suzuki.

Depuis son arrivée en novembre 2024, il a réussi à accumuler plus de 220 000 abonnés sur X, et nombre de ses vidéos deviennent virales et peuvent être trouvées sur des applications populaires auprès d'un public plus jeune.

Les vidéos présentent les visites diplomatiques habituelles à travers le pays, mais Suzuki et son équipe médiatique parviennent à leur donner une tournure unique.

Le diplomate chevronné de 64 ans, qui a travaillé pendant de nombreuses années comme secrétaire exécutif du défunt Premier ministre Shinzo Abe, semble pleinement embrasser la région qu'il visite et est prêt à essayer le dialecte autour d'une pinte de bière ou d'un plat local.

Par exemple, à Liverpool, il a proclamé, avec un accent passable, « C'est une bonne boisson (boisson) » et, à Manchester, après avoir bu une bière locale, il a proclamé : « Bon sang, c'est magnifique. »

L’une de ses réalisations les plus importantes – et les plus virales – a peut-être été de chanter l’hymne national gallois en gallois, aux côtés du premier ministre du pays, qui a ensuite rendu la pareille en japonais.

Suzuki a également vanté les vertus de plats peu connus comme les gâteaux Eccles (une pâtisserie de Manchester) et l'Irn Bru, une boisson gazeuse à l'orange originaire d'Écosse.

Il a récemment commencé à utiliser un ours Paddington en jouet (son « ambassadeur de l'amitié ») dans ses fonctions et l'ours a également été dûment envoyé au Japon pour une mission touristique.

Suzuki a déclaré à propos de Paddington : « À travers lui, j'exprime mon amour et mon affection pour le peuple britannique et la culture britannique parce que les Japonais aiment la culture britannique. »

L'équipe de Suzuki a une manière de défendre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord tout en promouvant subtilement le Japon.

Par exemple, l'ambassadeur a célébré la fête nationale du Pays de Galles avec des jonquilles en origami, tandis que la Saint-André en Écosse a été marquée par des chardons fabriqués à partir de washi, le papier traditionnel japonais.

Joe Foster, un créateur numérique, a expliqué les raisons de la popularité de Suzuki. « C'est l'homme le plus mignon que j'ai jamais vu de ma vie. Il m'a rendu plus fier d'être britannique que n'importe quel homme politique ou n'importe quelle personnalité depuis ma naissance », s'est-il enthousiasmé.

Mark Urban, chroniqueur du Sunday Times et ancien journaliste diplomatique de la BBC, a déclaré à Kyodo News que le succès de Suzuki est dû à un mélange de contenu léger et sérieux qui permet aux Britanniques de se sentir bien dans leur pays. Urban a souligné « l'authenticité et la volonté de prendre des risques » de Suzuki.

Il a déclaré : « Son contenu sur les réseaux sociaux est tout à fait unique. J'ai certainement vu d'autres diplomates qui ont essayé des approches innovantes. Caroline Wilson, lorsqu'elle était ambassadrice du Royaume-Uni à Pékin, en serait un exemple, utilisant la langue chinoise et une approche beaucoup moins formelle.

« Mais l'ambassadeur Suzuki amène cela à un niveau différent parce qu'il est prêt à risquer que les gens pensent que son contenu est trop stupide ou indigne d'un haut diplomate. Mais en faisant cela d'une manière humoristique et effacée, il désarme de nombreux critiques potentiels. »

Lorsqu'on lui a demandé si cette campagne ferait évoluer la situation en termes d'influence politique et économique accrue pour le Japon, Urban a commenté : « Les relations anglo-japonaises traversent clairement une phase très positive – avec une coopération intensifiée dans les domaines de la défense, de la science et de l'économie. Est-ce à cause de lui ou est-ce une coïncidence ?

Colin Alexander, maître de conférences en communication politique à l'Université de Nottingham Trent, a déclaré à Kyodo News : « Il adopte une stratégie de communication très distincte qui vise à rendre le public attachant à lui-même et au Japon. »

« Beaucoup de choses sont assez fantaisistes. L'histoire culturelle japonaise a tendance à adopter ce comportement : une diplomatie à la Hello Kitty, pourrait-on appeler cela. »

« Il est très difficile de quantifier l'effet des activités de soft power. Malheureusement, de nombreux hommes politiques et journalistes supposent que la diplomatie publique fonctionne. Mais souvent, soit ils sont disposés à ce que cela fonctionne, soit ils veulent promouvoir un programme indiquant que cela fonctionne. »