Les auberges thermales de Shizuoka transforment les espaces inutilisés en bureaux d'affaires
IZU-NO-KUNI, préfecture de Shizuoka—L'espace de bureau de Hayato Osada est bordé de chaises et de bureaux de travail. Assis derrière son ordinateur, il assiste chaque jour à des conférences en ligne avec les collaborateurs du siège social.
Si des problèmes ou d'autres maux de tête surviennent, il n'a pas besoin d'aller bien loin pour trouver un soulagement.
« Quand je suis coincé, je vais me tremper dans le grand bain ici pour me rafraîchir l'esprit », a déclaré Osada, 31 ans.
L'été dernier, la société d'Osada, Innovation Partners Inc., une startup basée à Tokyo qui travaille sur des projets de développement régional, a élu domicile dans un coin de Koyuro Ikawa, un ryokan établi de longue date dans la station thermale d'Izu Nagaoka Onsen à Izu-no-Kuni, dans la préfecture de Shizuoka.
Il s’agissait de l’un des cas modèles d’auberges thermales reconvertissant leurs espaces inutilisés en bureaux d’entreprise.
Ces configurations sont gagnantes à la fois pour la station et pour le bureau de l'entreprise.
La station peut générer une nouvelle source de revenus pour remplacer les voyages de groupe, passés de mode. Et le locataire de l'entreprise peut profiter des avantages de travailler dans une installation balnéaire.
« Cette expérience particulière d'être dans un ryokan m'aide à me concentrer davantage sur mon travail et améliore la qualité de la communication », a déclaré Osada.
Les auberges thermales qui prospéraient à l'époque Showa (1926-1989) ont connu des temps difficiles, en grande partie à cause des changements dans la culture d'entreprise.
Katsutoshi Ikawa, directeur de l'auberge, a déclaré que l'Izu Nagaoka Onsen avait auparavant prospéré grâce à une forte demande de voyages de loisirs parrainés par l'entreprise pour les employés et de divertissements d'entreprise pour les contacts d'affaires.
Le bureau d'Osada était autrefois une salle à manger privée pour les invités qui pouvaient appeler des hôtesses à leurs fêtes.
Les dépenses extravagantes ont toutefois fortement chuté après l'éclatement de la bulle économique gonflée par les actifs au Japon, au début des années 1990.
« Auparavant, les gens déboursaient beaucoup d'argent pour s'amuser, mais les entreprises ont désormais resserré les cordons de leur bourse », a déclaré Ikawa.
Après avoir rénové l'auberge en 2013 pour l'orienter vers la clientèle individuelle, Ikawa n'a plus trouvé d'utilité pour les chambres privées de Koyuro Ikawa, qui avaient été si demandées.
Pour attirer les bureaux de l'entreprise comme locataires, l'exploitant de l'auberge a dépensé environ 800 000 yens (5 150 dollars) pour rénover les sols, les murs, les plafonds et d'autres parties des chambres privées.
Ces chambres sont désormais proposées à des loyers mensuels compris entre 200 000 yens et 300 000 yens selon la taille de la pièce et la vue.
Le gouvernement de la préfecture de Shizuoka apporte son aide à de tels efforts.
Koyuro Ikawa est l'un des quatre établissements sélectionnés par le gouvernement préfectoral pour son programme modèle.
Les quatre exploitants des installations ont lancé des projets visant à transformer les chambres d'hôtes à faible taux d'occupation, les salles de karaoké et les salles de banquet en espaces de bureaux, ont indiqué des responsables du gouvernement préfectoral.
La baisse de la demande de visites de groupe et de fêtes est le fléau commun des stations thermales.
Le gouvernement de Shizuoka a tiré les leçons de l'exemple de Wataya Besso, un ryokan établi de longue date dans la station thermale d'Ureshino Onsen, dans la préfecture de Saga.
Wataya Besso est connu comme un exemple réussi de reprise en forme de V. Il y est parvenu en transformant les chambres d'hôtes et les salles de banquet en bureaux d'affaires et en y installant des sociétés point-com et d'autres.
Yoshimoto Kohara, le président de Wataya Besso qui a dirigé le changement, a été invité à servir de conseiller auprès du programme gouvernemental de la préfecture de Shizuoka.
Bien qu'aucune entreprise n'ait confirmé qu'elle utiliserait les espaces des trois autres installations, des représentants d'une dizaine d'entreprises les ont visités et certains ont exprimé un grand intérêt, ont indiqué des responsables préfectoraux.
