Les Aïnous doivent toujours être renvoyés au Japon par le Musée d'histoire naturelle de Londres

TOKYO – Les restes de cinq Aïnous seront restitués au Japon par le Musée d'histoire naturelle de Londres, a annoncé vendredi le gouvernement japonais.

Le gouvernement a tenté d'obtenir le retour des restes individuels de nombreux Aïnous, un groupe ethnique indigène principalement originaire de Hokkaido, l'île principale du nord du Japon, qui avaient été emmenés à l'étranger pour des études anthropologiques.

Le ministre régional de la revitalisation, Hitoshi Kikawada, qui est également en charge de la politique aïnoue, a déclaré aux journalistes que le retour permettrait des services commémoratifs, affirmant que « le gouvernement poursuivra ses efforts pour que les restes soient restitués dès que possible ».

Selon le Cabinet Office, le gouvernement s'arrange avec la Grande-Bretagne pour prendre possession des restes au cours du prochain exercice financier. Ils seront conservés à Upopoy – un centre culturel et musée aïnou situé à Shiraoi, Hokkaido – pendant une période après leur retour.

Quatre des cinq ensembles de restes ont été fouillés en 1865 à Yakumo et Mori à Hokkaido, tandis que l'origine des restes du cinquième individu est inconnue. Le gouvernement acceptera à partir de lundi les candidatures des organisations aïnous souhaitant revendiquer les restes dont l'origine est connue.

En mai, les dépouilles de trois personnes détenues par l'Université d'Édimbourg, en Écosse, ont été restituées à Hokkaido.