L’enseignement du japonais au Royaume-Uni s’attaque aux perceptions dépassées

LONDRES — Les professeurs de japonais en Grande-Bretagne bouleversent leur façon d'enseigner la langue afin de remettre en question les stéréotypes occidentaux et de présenter une image plus réaliste du pays asiatique.

Les éducateurs ont révisé leurs méthodes dans le cadre d'un processus mené dans les écoles et les universités appelé « Décoloniser le programme scolaire » (DtC).

DtC remet en question la priorisation des valeurs, des cultures et des expériences occidentales, ainsi que la marginalisation ou la négligence des points de vue non occidentaux. Il est demandé aux gens de remettre en question leurs préjugés inconscients et d’adopter la diversité et l’inclusion.

DtC a débuté en 2015 en Afrique du Sud et s’est rapidement étendu aux universités aux États-Unis et en Europe, gagnant en importance lors des manifestations Black Lives Matter.

Le mouvement a conduit à une réévaluation des programmes. Cependant, peu de recherches ont été menées sur la manière dont l'enseignement du japonais est « décolonisé ».

Six membres de l'Association britannique pour l'enseignement du japonais comme langue étrangère (BATJ), qui ont lancé un projet d'enquête auprès des enseignants et de leurs membres, ont récemment discuté de leurs résultats avec Kyodo News.

Chieko Yonezawa, de l'Université métropolitaine de Manchester, a déclaré que l'enquête montrait qu'une grande variété de stéréotypes occidentaux – par exemple selon lesquels les Japonais sont polis, gentils et travailleurs – sont désormais réévalués dans les cours.

D'autres stéréotypes selon lesquels le Japon est « exotique et étranger » ont également été remis en question. Ces éléments ont été en partie renforcés par la campagne « Cool Japan » faisant la promotion des jeux, des mangas, des dessins animés, ainsi que de la culture et de la cuisine traditionnelles.

Grâce à DtC, les éducateurs tentent de présenter une vision plus équilibrée du Japon et demandent aux étudiants de rechercher des similitudes ainsi que des différences.

Yonezawa a commenté : « Certains enseignants nous ont dit qu'il est important d'aborder les différences culturelles non pas comme étrangères ou exotiques mais comme une opportunité de dialoguer et de respecter les cultures sur un pied d'égalité. »

« Les enseignants encouragent les élèves, tout en reconnaissant les différences, à trouver des points communs entre la culture japonaise et la leur, afin d'approfondir leur compréhension et de réévaluer leurs propres pratiques culturelles. »

À titre d'exemple simple, les étudiants ont été invités à comparer le pèlerinage annuel que les Japonais effectuent vers les tombes ancestrales avec leurs expériences en Grande-Bretagne.

Historiquement, les établissements occidentaux ont estimé que les étudiants devaient apprendre le japonais « standard ».

Cependant, DtC a conduit les enseignants à introduire une variété de dialectes et d'expressions « pour respecter la diversité de la langue japonaise, développer les capacités linguistiques des élèves et approfondir leur compréhension culturelle », a déclaré Kaoru Umezawa, de l'Université de Durham.

Les enseignants ont déclaré utiliser une variété de dialectes, notamment le hakata et l’Osaka. Les étudiants qui ont passé un an au Japon ont été encouragés à continuer à utiliser les dialectes et les expressions qu’ils avaient appris. Les évaluations et les projets ont été adaptés pour tenir compte des élèves utilisant des dialectes.

Les éducateurs visaient également à mettre en valeur la diversité en présentant les cultures okinawanaise et aïnoue.

Bien entendu, même avant l’avènement du DtC, l’enseignement de la langue japonaise avait évolué, les enseignants utilisant leurs propres matériels pour montrer une image plus réaliste du Japon.

Fumiko Narumi-Munro, de l'Université d'Edimbourg, a déclaré que les manuels scolaires avaient également été améliorés. Désormais, un large éventail de personnages est représenté en termes d’origine ethnique et de profession, plutôt que de s’appuyer sur des figures stéréotypées comme l’homme d’affaires blanc américain.

Mais DtC ne consiste pas seulement à lutter contre les stéréotypes. Cela signifie également examiner comment les perspectives occidentales peuvent encadrer le programme et les examens.

Par exemple, un enseignant interrogé a souligné que le système suppose qu’à l’âge de 16 ans, les élèves japonais auront le même niveau de vocabulaire et de grammaire que ceux qui apprennent les langues européennes. Mais le professeur a déclaré que cela ne tenait pas compte du fait que, à son avis, le japonais est plus difficile à apprendre.

L’enseignant avait également l’impression que les sujets abordés dans les cours étaient parfois abordés dans une perspective occidentale plutôt que mondiale. Par exemple, une discussion sur la mondialisation s’est concentrée sur la diffusion de la langue anglaise plutôt que sur les échanges mutuels entre personnes de différents pays.

Akiko Tomatsuri, de l'Université d'East Anglia, a déclaré que l'équipe du projet envisage désormais d'organiser des ateliers afin de faire connaître DtC.

Elle a déclaré qu'il était important de « remettre en question les idées reçues et de célébrer la diversité linguistique », ajoutant : « Les enseignants servent de fenêtre pour les étudiants qui découvrent le Japon, il est donc essentiel que nous enseignions la langue de manière impartiale et inclusive. »