Le yokozuna solitaire Terunofuji prend sa retraite après une carrière en proie à des blessures
Le yokozuna solitaire Terunofuji a annoncé sa retraite vendredi alors que le dix fois vainqueur de la division élite makuuchi a tiré le rideau sur une carrière en montagnes russes en proie à des blessures.
Le Mongol de 33 ans était de retour au tournoi du Grand Sumo du Nouvel An après avoir raté les deux dernières rencontres, mais il a subi sa deuxième défaite mercredi et a déclaré forfait jeudi pour terminer avec une fiche de 2-3. .
« Je n'ai pas été capable de lutter comme je l'espérais et j'ai pensé que je ne devrais pas me tenir sur le ring avec un état d'esprit ou un corps sans enthousiasme », a déclaré Terunofuji lors d'une conférence de presse au Ryogoku Kokugikan de Tokyo après avoir mis fin à sa carrière. un record de 523-275 avec 231 combats manqués.
« Je regarde en arrière et je pense que ce fut une carrière de sumo vraiment vigoureuse. »
Terunofuji a perdu contre le komusubi Wakatakakage le premier jour avant de remporter deux victoires, mais est tombé face au n°2 maegashira Tobizaru lors du dernier combat de sa carrière.
« Après avoir perdu le premier jour, j'ai dit au maître d'écurie (Isegahama) que j'aimerais prendre ma retraite si je perds une fois de plus », a déclaré le 73e yokozuna de ce sport ancien.
Le dernier grand champion à prendre sa retraite était son compatriote lutteur d'origine mongole Hakuho, qui a remporté un record de 45 championnats, en septembre 2021.
À moins que l'ozeki Hoshoryu réalise une performance de calibre championnat ce mois-ci pour remporter la promotion yokozuna, après un score de 13-2 lors de la rencontre de Kyushu en novembre, la retraite de Terunofuji laissera le rang exalté vacant pour la première fois depuis janvier 1993.
« Il s'est remis du fond, tant physiquement que mentalement. Il est même devenu yokozuna et a réalisé un exploit remarquable », a déclaré Hakuho à la suite de la nouvelle. « Je ne peux pas imaginer (ce qu'il a vécu). Il s'en sort bien. »
Terunofuji n'a participé qu'à deux tournois sur six en 2024, remportant la Coupe de l'Empereur à chaque fois, car il souffrait de nombreux problèmes de santé, notamment des douleurs chroniques au genou et du diabète.
Terunofuji a atteint le deuxième rang d'ozeki en juillet 2015 à 23 ans et y a combattu jusqu'en septembre 2017, mais est tombé au jonidan de cinquième rang en mars 2019 en raison de problèmes de forme physique, notamment de blessures aux genoux et d'une maladie d'un organe interne.
Après avoir été persuadé par son maître d'écurie de poursuivre sa carrière, Terunofuji est remonté jusqu'au makuuchi en juillet 2020 – lorsqu'il a remarquablement remporté sa deuxième Coupe de l'Empereur – et a obtenu une promotion de yokozuna avant la compétition d'automne en septembre 2021.
« J'ai tout pris de manière positive. Je pense que cela s'est avéré être une bonne opportunité pour moi de profiter d'une carrière de sumo pour la deuxième fois », a déclaré Terunofuji, qui se souvient de son premier combat à Jonidan, après avoir complètement raté ses quatre tournois précédents, comme la plupart des autres. mémorable.
« Je n'ai pas le sentiment que j'aurais pu faire un peu plus. J'en ai probablement exagéré. »
Terunofuji a été le seul yokozuna pendant plus de trois ans au cours d'une période au cours de laquelle le sport a été fortement affecté par la pandémie de COVID-19.
Terunofuji, qui a raté tout ou partie de 13 rencontres sur 21 en tant que yokozuna, a atteint un championnat à deux chiffres lors de la compétition de Nagoya en juillet dernier, lors de sa dernière participation à un tournoi.
Terunofuji entraînera ses collègues lutteurs en tant qu'ancien du sumo sous son nom de lutteur à l'écurie Isegahama, ayant déjà obtenu la citoyenneté japonaise, une condition pour que les lutteurs restent dans l'Association japonaise de sumo après avoir terminé la compétition.
« En tant que sport national, le sumo existe pour inspirer la fierté japonaise. C'est pourquoi il doit être propre et beau », a déclaré Terunofuji. « Je veux élever des lutteurs qui ne mentent pas et ne perdent pas. De tels lutteurs deviendront certainement forts. »
