Le vice-Premier ministre russe visite une île contestée au large de Hokkaido, au Japon
Le vice-Premier ministre russe a visité vendredi l'une des îles contestées au large de l'île principale d'Hokkaido, au nord du Japon, a déclaré un habitant local, alors que les relations bilatérales restent tendues en raison de l'invasion russe prolongée de l'Ukraine.
Le voyage sur l'île d'Etorofu du vice-Premier ministre Iouri Troutnev était la première visite d'un ministre russe sur les quatre îles contrôlées par la Russie et revendiquées par le Japon depuis le début du cinquième mandat du président Vladimir Poutine en mai.
Le ministère japonais des Affaires étrangères a déclaré avoir déposé une protestation auprès de l'ambassade de Russie à Tokyo au sujet de cette visite.
Troutnev est chargé de la politique de développement de l'Extrême-Orient russe. Accompagné d'Alexeï Tchekounkov, ministre du développement de l'Extrême-Orient et de l'Arctique, et du gouverneur de la région de Sakhaline, il a discuté avec les responsables locaux des mesures visant à attirer les investissements, a déclaré le résident à Kyodo News.
Troutnev et Tchekounkov se sont déjà rendus dans les territoires en juillet dernier. La dernière visite d'un haut responsable du gouvernement russe remonte à septembre 2009, lorsque le représentant spécial du président russe Sergueï Ivanov a été nommé en visite officielle.
Depuis le début de la guerre en Ukraine en février 2022, les relations bilatérales se sont détériorées, le Japon imposant des sanctions économiques à la Russie, conformément à l'avis d'autres membres du Groupe des Sept et à celui des pays partageant les mêmes idées.
Depuis lors, leurs négociations sur le différend concernant les îles, appelées collectivement Territoires du Nord par Tokyo et Kouriles du Sud par Moscou, ainsi qu'un traité de paix ont été suspendus.
Le conflit territorial a longtemps empêché les deux nations de conclure un traité de paix après la Seconde Guerre mondiale.
La Russie affirme que les quatre îles ont été légitimement acquises par l'Union soviétique après la capitulation du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale en août 1945, tandis que le Japon estime que la saisie soviétique était illégale.
