Le skieur alpin Muraoka remporte l'argent, la première médaille du Japon aux jeux

Muraoka, 29 ans, qui a remporté trois médailles d'or aux Jeux paralympiques de Pékin en 2022, compte désormais 10 médailles à son actif, ce qui fait d'elle l'une des para-athlètes d'hiver les plus titrées du Japon.

Elle a effectué une descente prudente mais assurée sur le parcours du centre de ski alpin de Tofane, se hissant à la deuxième place alors qu'elle poursuit un timide retour à la compétition alors qu'elle se remettait d'une fracture de la clavicule gauche en novembre qui l'avait fait quitter les pistes.

« C'était ma course pour récupérer d'une blessure », a-t-elle déclaré. « Je suis très heureuse d'avoir pu revenir correctement à la compétition paralympique… Mais j'ai fait attention à ne pas me blesser davantage, donc je ne me suis pas donnée à 100 pour cent », a-t-elle déclaré avec une pointe de regret.

Le temps passé loin de la compétition lui a cependant donné une nouvelle perspective sur son sport, a-t-elle déclaré.

« Je suis restée loin de mes skis pendant un moment, ce qui m'a permis de me réinitialiser. Mon corps s'est peut-être trop réinitialisé, mais mes sentiments se sont réinitialisés… J'ai pu redécouvrir la joie du ski », a-t-elle déclaré.

Sa performance a été une bonne nouvelle pour l'équipe japonaise, qui est restée sans médaille au cours des deux premiers jours officiels de compétition après que Muraoka se soit retiré de la descente assise féminine samedi et que le meilleur para-snowboard Junta Kosuda ait terminé quatrième dans la finale masculine de snowboard cross dimanche.

Le Japon a envoyé 44 athlètes, son plus grand contingent aux Jeux paralympiques d'hiver à l'étranger, pour participer à 79 épreuves dans six sports. Aux Jeux de Pékin 2022, le Japon a remporté sept médailles, dont quatre d’or.

Les Jeux se poursuivront dans le nord de l’Italie jusqu’à dimanche prochain.