Le scientifique japonais Soai partage le prix Nobel de chimie
STOCKHOLM — Kenso Soai, professeur émérite à l’Université des sciences de Tokyo, a remporté avec le Français Henri B. Kagan le prix Nobel de chimie pour la découverte des effets non linéaires et de l’autocatalyse dans la synthèse organique asymétrique.
Le prix a été annoncé le 7 octobre par l’Assemblée Nobel à l’Institut Karolinska de Stockholm, en Suède.
Dans sa déclaration, la Fondation Nobel a déclaré que les deux lauréats « ont obligé la chimie à choisir une image miroir ».
« Certaines molécules, comme les acides aminés, existent sous la forme de deux variantes qui sont l’image miroir l’une de l’autre. Cependant, les organismes vivants ne contiennent qu’une seule de ces images miroir,» dit le communiqué.
« Comment une telle asymétrie chimique a pu apparaître a longtemps été un mystère pour les chimistes » et Kagan et Soai ont reçu le prix de cette année pour « avoir découvert une solution à ce casse-tête ».
Immédiatement après l’annonce, Soai a rejoint la conférence de presse par téléphone depuis le Japon.
« Je suis très heureux de recevoir cette bonne nouvelle », a déclaré Soai. « C’est le jour le plus excitant et le plus merveilleux de ma vie. »
Le prix de chimie est le troisième des prix Nobel 2026 décernés.
Il s’agit du 31e lauréat japonais du prix Nobel individuel et porte à 10 le nombre de lauréats japonais du prix Nobel de chimie.
Les lauréats liés au Japon, parmi lesquels des citoyens américains nés au Japon, ont remporté le prix Nobel pour la troisième année consécutive.
La Confédération japonaise des organisations de victimes des bombes A et H a remporté le prix Nobel de la paix en 2024, tandis que le prix 2025 de physiologie ou de médecine a été attribué à Shimon Sakaguchi. Susumu Kitagawa a également partagé le prix de chimie l’année dernière.
La cérémonie de remise du prix Nobel aura lieu à Stockholm le 10 décembre.
