Le roi Charles souligne les liens entre les États-Unis et le Royaume-Uni dans son discours au Congrès avant le dîner d'État

WASHINGTON — Le roi Charles III a marqué le 250e anniversaire de l'indépendance américaine vis-à-vis de la Grande-Bretagne en remerciant le fait que les deux pays se soient unis pour construire « l'une des alliances les plus importantes de l'histoire de l'humanité », tout en exhortant « que nous ignorions les appels du clairon à devenir toujours plus introvertis ».

S'exprimant mardi lors d'une session conjointe du Congrès américain, Charles a souligné à plusieurs reprises les liens historiques et culturels qui, selon lui, ont cimenté un lien durable entre les États-Unis et le Royaume-Uni. Mais même s’il s’exprimait en termes rassembleurs et optimistes, il a lancé une série d’avertissements nuancés encourageant les dirigeants américains à rester collaboratifs et engagés dans les affaires mondiales.

Il a déclaré que l’alliance entre les États-Unis et le Royaume-Uni, à nouveau mise à l’épreuve par la guerre du président Donald Trump en Iran, « ne peut pas reposer sur les réalisations passées ». Charles a appelé à une « détermination inébranlable » à soutenir l’Ukraine contre la Russie et a salué l’alliance de l’OTAN que Trump a constamment sapée.

Le roi a salué le pluralisme religieux et le dialogue interreligieux dans des termes rares dans le Washington de Trump. Alors que la Maison Blanche annule les réglementations visant à freiner le changement climatique, le roi a encouragé ceux au pouvoir à « réfléchir à notre responsabilité partagée dans la sauvegarde de la nature, notre bien le plus précieux et le plus irremplaçable ».

À un moment donné, le roi a fait remonter la notion de freins et contrepoids au pouvoir exécutif à la Magna Carta, le document juridique fondateur scellé par le roi Jean en 1215. Trump a déclaré au New York Times plus tôt cette année qu’il n’était limité que par « ma propre moralité ».

Et reconnaissant un scandale qui a secoué la politique aux États-Unis et au Royaume-Uni, il a subtilement fait allusion aux victimes de Jeffrey Epstein, le délinquant sexuel reconnu coupable ayant des liens avec des responsables britanniques, dont le frère du roi, Andrew.

Charles effectue une visite de quatre jours aux États-Unis dans le but à la fois de célébrer l'indépendance américaine et de réparer les relations effilochées du pays avec le Royaume-Uni. Il est à peine arrivé à Washington en tant que figure de l’opposition à Trump. Rejoint par la reine Camilla, Charles a eu un accueil chaleureux avec le président et la première dame Melania Trump à la Maison Blanche plus tôt mardi.

Dans son discours de bienvenue, Trump a également souligné l’histoire commune entre les deux pays.

« Les patriotes américains d'aujourd'hui peuvent chanter : 'Mon pays, c'est de toi, douce terre de liberté', uniquement parce que nos ancêtres coloniaux ont chanté pour la première fois : 'Dieu sauve le roi' », a déclaré Trump.

Les dirigeants se sont rencontrés en privé dans le Bureau Ovale pour une réunion que Trump a ensuite qualifiée de « vraiment bonne », ajoutant que Charles est une « personne fantastique ». Trump accueillera le couple royal pour un dîner d'État plus tard mardi avant de poursuivre sa tournée américaine avec des escales à New York et en Virginie.

Le discours de 20 minutes devant le Congrès pourrait constituer la remarque publique la plus approfondie que Charles prononcera au cours de son voyage. Et même si le roi, expressément apolitique, n’a jamais directement critiqué Trump, le contraste était parfois évident. Certains commentateurs britanniques ont qualifié son discours de plus politique qu’ils ne l’auraient imaginé.

À peine deux mois plus tôt, Trump se tenait devant le même pupitre et réprimandait les démocrates pour ne pas s'être levés pendant une partie de son discours sur l'état de l'Union. Le roi, pour sa part, a suscité de multiples ovations de la part des démocrates et des républicains qui l’ont écouté avec une grande attention.

Charles n'est que le deuxième monarque britannique à s'adresser à une session conjointe du Congrès. Sa mère, la reine Elizabeth II, a prononcé un discours similaire en 1991, soulignant les liens historiques entre les deux pays et l'importance de leurs valeurs démocratiques.

Tout en rendant hommage à ces propos, le roi a reconnu que l'environnement actuel est « plus instable et plus dangereux que le monde auquel s'adressait ma défunte mère ».

De nombreux législateurs présents dans la salle étaient présents samedi au dîner des correspondants de la Maison Blanche, qui a été perturbé par une fusillade que les autorités ont décrite comme une tentative d'assassinat contre Trump.

« Permettez-moi de le dire avec une détermination inébranlable », a déclaré Charles. « De tels actes de violence ne réussiront jamais. »

Pendant ce temps, les relations de Trump avec le Premier ministre britannique Keir Starmer ont pris une tournure particulièrement amère au cours des derniers mois, alors que le président républicain cherchait à rallier un soutien international à la guerre en Iran. Trump a critiqué Starmer, qui a largement résisté à ses ouvertures, en disant : « Nous n’avons pas affaire à Winston Churchill. »

Trump a également imposé des droits de douane au Royaume-Uni et a mis en garde contre des prélèvements supplémentaires malgré une décision de la Cour suprême rendue plus tôt cette année et qui a rendu de telles mesures unilatérales plus difficiles. Trump a menacé la semaine dernière d'imposer des « droits de douane importants » au Royaume-Uni s'il ne supprimait pas la taxe sur les services numériques imposée aux entreprises technologiques américaines.

Trump a plus largement remis en question l’alliance transatlantique traditionnelle avec des efforts visant à annexer le Groenland et des menaces de se retirer de l’OTAN. Il a imposé à plusieurs reprises des tarifs douaniers et nargué le Canada, membre du Commonwealth britannique.

Avant son discours, le roi a été appelé à plusieurs reprises au Capitole pour rencontrer les victimes d'Epstein pendant son séjour aux États-Unis. Il n'a pas fait de mention directe du délinquant sexuel condamné, mais a fait référence à la « force collective » aux États-Unis et au Royaume-Uni pour « soutenir les victimes de certains des maux qui, si tragiquement, existent aujourd'hui dans nos deux sociétés ».

Le représentant américain Ro Khanna avait déclaré avant le discours que l'ambassadeur britannique lui avait dit que le roi parlerait à Epstein dans ses remarques devant le Congrès.