Le riz anti-rhume des foins fera partie du plan de relance économique du Japon

Le Japon s’apprête à soutenir financièrement le développement d’un riz génétiquement modifié capable d’atténuer les symptômes du rhume des foins lorsqu’il est consommé dans le cadre des mesures de relance économique en cours d’élaboration, ont indiqué jeudi des sources gouvernementales.

Le gouvernement a pour objectif de commencer les essais cliniques du riz transgénique, qui sera réduit en poudre et transformé en comprimés ou en capsules, au cours de l’exercice 2024, et prévoit de commercialiser le médicament au cours des 10 prochaines années, ont indiqué les sources.

Depuis l’exercice 2000, le ministère de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche travaille au développement du riz produit à partir de cultures de riz génétiquement modifiées pour contenir des peptides issus des allergènes du pollen de cèdre du Japon.

On estime que les allergies au pollen, provoquant des symptômes tels que l’écoulement nasal et les yeux qui piquent, touchent plus de 40 pour cent de la population japonaise, selon une enquête du ministère de l’Environnement.

Alors que les ventes de produits destinés à prévenir le rhume des foins, tels que les masques faciaux et les purificateurs d’air, contribuent à augmenter les dépenses des consommateurs, les analystes soulignent également les effets néfastes sur l’économie des allergies au pollen, car les consommateurs s’abstiennent de sortir, ce qui met la pression sur les secteurs de la restauration et du divertissement.

Selon les sources, l’exposition du corps aux allergènes du pollen de cèdre pendant un certain temps avant la saison du rhume des foins peut potentiellement induire une tolérance immunitaire et soulager les symptômes d’allergie.

Le gouvernement envisage également de collaborer avec des sociétés pharmaceutiques pour développer le riz transgénique.

Parmi les autres initiatives de son programme politique global de lutte contre le rhume des foins figurent des subventions pour l’achat de machines avancées pour abattre les forêts artificielles de cèdres, ainsi qu’une aide au remplacement des cèdres par une espèce qui libère moins de pollen et à l’amélioration des installations de distribution de bois de cèdre.

Qualifiant le rhume des foins de « préoccupation sociétale majeure », le Premier ministre Fumio Kishida a lancé une réunion ministérielle en avril pour s’attaquer à ce problème.

Le gouvernement, qui a dévoilé en mai des mesures sur la prévention des allergies, les prévisions polliniques et les traitements, prévoit de réduire la superficie totale couverte de cèdres d’environ 20 pour cent au cours des 10 prochaines années.