Le restaurant « Kawaii » Future Train à Kyoto ouvre ses portes sur un rail surélevé
KYOTO — Un panneau sur un quai de gare dirige les visiteurs vers « The Future », un lieu rose rempli de gentillesse qui a marqué l'histoire sur une ligne de chemin de fer abandonnée ici.
Le restaurant Future Train, construit au sommet de voies surélevées dans le quartier Shimogyo de Kyoto, se compose de trois voitures du service express limité Thunderbird, désaffecté, qui reliait les régions du Kansai et du Hokuriku.
Selon la West Japan Railway Co. (JR West), la section surélevée faisait partie de la ligne Umekoji Tanrakusen, qui offrait aux trains de marchandises et à d'autres services un raccourci de 2,3 kilomètres entre la ligne Tokaido et la ligne Sagano.
La ligne Umekoji Tanrakusen a été fermée en 2016 pour des travaux de construction de la gare Umekoji-Kyotonishi, ouverte en 2019 sur la ligne Sagano entre les gares de Kyoto et Tanbaguchi.
Les clients entrent dans Future Train par une « porte d’entrée » sur les voies surélevées désaffectées qui sont directement reliées via une passerelle à la gare d’Umekoji-Kyotonishi, où la ligne Umekoji Tanrakusen abolie et la ligne Sagano circulent côte à côte.
La plate-forme et le restaurant offrent une vue sur la pagode à cinq étages du temple Toji, un site du patrimoine mondial, les trains à grande vitesse circulant sur la ligne Tokaido Shinkansen et la tour de Kyoto.
Le wagon n°1 du Future Train est le premier wagon rénové d'un train Thunderbird de la série 681. Il a été repeint en rose clair pour exprimer un sentiment de « kawaii » (mignon).
L'intérieur est essentiellement un espace artistique où les clients peuvent profiter d'installations utilisant la vidéo et d'autres sources médiatiques. Le personnel en costume ajoute à l’expérience futuriste.
La voiture n°2 est la voiture-restaurant, qui sert principalement des déjeuners et des dîners de style occidental.
La voiture n°3 comprend un comptoir de bar et des loges, avec une voiture-cuisine et une terrasse plus en arrière.
Le premier wagon a été amené d'une gare de triage à Suita, dans la préfecture d'Osaka, en avril et soulevé par une grue sur les voies.
« Tout, de la conception à l'analyse structurelle en passant par la construction elle-même, était nouveau pour toutes les personnes impliquées. Personne n'avait d'expérience », a déclaré Ken Tsuchiya, un haut responsable de DD Group Co., basé à Tokyo, la société mère de Diamond Dining Co., qui exploite le restaurant. « Nous voulons en faire un lieu précieux comme nouveau lieu d'intérêt à Kyoto. »
Les espaces situés sous les voies ferrées surélevées ont été utilisés ces dernières années pour des pubs « izakaya », la production de légumes et à d'autres fins à travers le Japon.
Mais le projet Future Train est le premier au Japon à utiliser l’espace au-dessus des voies ferrées surélevées.
De nombreux problèmes ont dû être surmontés, notamment l'installation de systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement, l'approvisionnement en gaz et en électricité et le respect des normes de résistance aux tremblements de terre.
Onze organisations et entreprises, dont la municipalité de Kyoto, JR West, Kyoto Station Building Development Co. et des institutions financières locales, ont uni leurs forces pour le projet.
Chaque partenaire a reconnu que le site non aménagé ne contribuait en rien à la création d'une atmosphère animée comme celle observée autour de la gare JR de Kyoto.
Sebastian Masuda, qui fait la promotion de la culture kawaii japonaise dans le monde, a conçu le restaurant. Il est également un fan des chemins de fer, fasciné par la série animée « Galaxy Express 999 ».
Le panneau « Vers le futur » apparaît sur la « Plate-forme n°1 ».
Il est bien connu parmi les passionnés de chemin de fer comme Masuda que la gare de Kyoto possède un quai n° 0. Mais il n'y a pas de quai n° 1 en raison de travaux de réparation antérieurs sur le bâtiment de la gare.
Masuda a déclaré qu'il voulait faire appel aux passionnés de train en leur faisant croire que la plate-forme fantôme n°1 du restaurant a transcendé le temps et l'espace et emmènera les clients vers un avenir inconnu.
L'entrée est de 700 yens (4,70 $) pour les collégiens ou plus âgés, de 300 yens pour les élèves du primaire et gratuite pour les enfants d'âge préscolaire. Future Train exige que les convives commandent au moins un plat par personne.
