Le président sud-coréen se rend en Chine suite aux tensions croissantes entre Pékin et le Japon à propos de Taiwan

HONG KONG — Le président sud-coréen Lee Jae Myung est arrivé dimanche en Chine alors que Pékin cherche à approfondir ses liens avec le pays voisin après des tensions accrues entre la Chine et le Japon à propos de Taiwan, une île autonome qu'elle revendique comme son territoire souverain.

Ce voyage de quatre jours de Lee est sa première visite en Chine depuis son entrée en fonction en juin. Cela survient à un moment de tensions accrues entre la Chine et le Japon, après que le Premier ministre japonais Sanae Takaichi a déclaré en novembre que l'armée de son pays pourrait s'impliquer si la Chine devait prendre des mesures contre Taiwan.

L'agence de presse officielle chinoise Xinhua a rapporté dimanche après-midi que Lee était arrivé à Pékin. Durant son séjour, Lee rencontrera son homologue chinois Xi Jinping, leur deuxième rencontre en seulement deux mois.

Lee manifeste son engagement envers les relations avec la Chine
Avant son voyage, Lee a accordé une interview à la chaîne de télévision publique chinoise CCTV à Cheong Wa Dae à Séoul, le bureau présidentiel également connu sous le nom de Maison Bleue. Lee aurait déclaré qu'il s'agissait de sa première interview au palais présidentiel et qu'il espérait que les gens comprendraient que son gouvernement se soucie des relations entre Pékin et Séoul.

Dans l’interview, il a assuré que la Corée du Sud respectait systématiquement la politique « d’une seule Chine » en ce qui concerne Taiwan, a rapporté vendredi CCTV. Il a déclaré que le développement sain des relations entre Pékin et Séoul dépend du respect mutuel. Lee a également salué Xi comme un « voisin vraiment fiable ».

La semaine dernière, la Chine a organisé des exercices militaires à grande échelle autour de l’île pendant deux jours pour mettre en garde contre les forces séparatistes et les « ingérences extérieures ». À cette époque, le ministère chinois des Affaires étrangères avait accusé le parti au pouvoir à Taiwan de tenter de rechercher l'indépendance en sollicitant le soutien des États-Unis.

Le projet américain de ventes d’armes à grande échelle à Taïwan a provoqué la colère de Pékin en décembre, ce qui a conduit la Chine à sanctionner 20 entreprises américaines liées à la défense.

Lee a déclaré que la coopération de Séoul avec les Etats-Unis, son allié militaire, ne signifie pas que les relations entre la Corée du Sud et la Chine devraient évoluer vers une confrontation, a rapporté CCTV. Il a reconnu que les malentendus passés entre son pays et la Chine avaient entravé les relations bilatérales.

« Cette visite en Chine vise à minimiser ou à éliminer ces malentendus ou contradictions du passé, à élever et à développer les relations entre la Corée du Sud et la Chine à une nouvelle étape », a-t-il déclaré, cité par CCTV.

Discuter de la péninsule coréenne et renforcer les liens économiques
La Corée du Sud et les États-Unis ont exhorté la Chine, allié traditionnel et pipeline économique de la Corée du Nord, à user de son influence sur son voisin socialiste pour le convaincre de reprendre les négociations ou d'abandonner son programme nucléaire.

Mais la Chine est depuis longtemps soupçonnée d’éviter d’appliquer pleinement les sanctions de l’ONU contre la Corée du Nord et d’envoyer clandestinement des cargaisons d’aide pour aider le Nord à rester à flot et continuer à servir de rempart contre l’influence américaine sur la péninsule coréenne.

Dimanche, la Corée du Nord a lancé plusieurs missiles balistiques vers la mer, a déclaré l'armée sud-coréenne, la dernière démonstration d'armes du Nord avant le prochain congrès du parti au pouvoir.

La visite de Lee vise à renforcer les liens bilatéraux et à discuter des moyens de restaurer la paix dans la péninsule coréenne, ont déclaré des responsables sud-coréens.

Lors du sommet de lundi, Lee et Xi doivent tenir des « discussions approfondies sur les moyens substantiels » pour résoudre les problèmes de sécurité et économiques auxquels les deux pays sont confrontés, a déclaré vendredi le conseiller à la sécurité nationale de la Corée du Sud, Wi Sung-lac. Mardi, Lee doit rencontrer Zhao Leji, président de l'Assemblée populaire nationale, et le Premier ministre Li Qiang, a indiqué Wi.

Durant le voyage de Lee, la Corée du Sud demandera également à la Chine de jouer « un rôle constructif » dans les efforts visant à promouvoir la paix dans la péninsule coréenne, a déclaré Wi. Lors de leurs entretiens de novembre, Lee avait déjà demandé à Xi de redoubler d’efforts pour persuader la Corée du Nord de reprendre les négociations.

La Corée du Sud s'efforcera d'obtenir des résultats substantiels qui pourraient bénéficier directement aux citoyens ordinaires des deux pays, a déclaré Wi.

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Kim rapporté de Séoul, Corée du Sud