Le Premier ministre japonais va promouvoir les négociations sur les allégements fiscaux malgré les doutes sur les avantages économiques

Alors que Takaichi a décrit le gel des impôts – destiné à alléger le fardeau de l'inflation sur les ménages – comme une « ambition personnelle de longue date », elle s'apprête à faire face à une surveillance plus étroite des marchés sur la manière dont elle gérera les finances de la nation criblée de dettes après que les espoirs de nouvelles mesures de relance budgétaire aient stimulé les marchés boursiers.

Un « conseil national » multipartite sera créé pour faire avancer les négociations sur la réduction à zéro de la taxe à la consommation sur les produits alimentaires, actuellement à 8 pour cent. Cette mesure entraînerait une baisse des recettes fiscales de 5 000 milliards de yens (33 milliards de dollars) par an, ce qui ferait de la recherche d’une source de financement alternative une priorité pour le gouvernement.

Le conseil prévoit de rédiger un rapport intérimaire sur la question en juin, à temps pour un projet de politique économique annuel qui servira de guide pour l'élaboration du prochain budget de l'État, ont indiqué les législateurs.

Alors que l'on craint que la réhabilitation fiscale du pays ne soit encore retardée, Takaichi a clairement indiqué que l'allégement fiscal n'est qu'une mesure temporaire jusqu'à ce qu'un système de crédit d'impôt remboursable soit mis en œuvre, même si la conception d'un système qui reflète avec précision les niveaux de revenus précis des ménages devrait prendre du temps.

Le ministre des Finances, Satsuki Katayama, a également déclaré que la suspension des taxes à la consommation devrait durer « un maximum de deux ans » et que le gouvernement passerait à un système de crédit d'impôt remboursable, considéré comme un mécanisme efficace pour alléger le fardeau de l'inflation sur les ménages à revenus faibles et moyens, dès qu'il serait prêt.

« La mise en œuvre de la réduction de la taxe à la consommation ne fera qu'augmenter les dépenses temporairement… son effet ne durera probablement qu'un an », a déclaré Yuichi Kodama, économiste en chef à l'Institut de recherche Meiji Yasuda, mettant en garde contre une baisse ultérieure de la consommation.

Kodama a également noté que, étant donné que cette mesure devrait être introduite au plus tôt début 2027 en raison du temps nécessaire aux discussions au conseil national et à l'installation des nouveaux systèmes par les détaillants, il n'y aurait pas d'effet immédiat sur la réduction des pressions inflationnistes.

« A quoi sert-il de discuter des mesures visant à lutter contre la hausse des prix dans un an ? » dit-il.

Même si l’inflation reste ancrée, elle s’est atténuée. Le gouvernement s’attend à ce que le rythme d’augmentation de l’indice national des prix à la consommation ralentisse à 1,9 % au cours de l’exercice 2026, contre 2,6 % l’année précédente.

Une enquête récente de Teikoku Databank Ltd. a montré que seule une entreprise sur quatre perçoit le gel des taxes à la consommation de manière positive, principalement des détaillants qui s'attendent à une augmentation de la consommation privée. Près de la moitié ont répondu qu’elles ne s’attendaient à aucun impact sur leur entreprise.

Parmi ceux qui considèrent la réduction d'impôt comme négative, certains ont fait part de leurs inquiétudes quant à la complexité de modifier leurs systèmes pour le changement du taux d'imposition, qui ne couvrira que les aliments et les boissons et durera deux ans. Ils s'inquiètent également de la manière d'obtenir le financement nécessaire, selon l'enquête.

Takaichi a déclaré que le gouvernement ne compterait pas sur l'émission d'obligations d'État spéciales pour mettre en œuvre la réduction d'impôts et qu'il sécuriserait plutôt les fonds en révisant les subventions et les mesures fiscales spéciales ou en exploitant les recettes non fiscales.

Katayama a déclaré que l'utilisation des fonds en devises du compte spécial du gouvernement pourrait figurer parmi les options de financement à discuter au conseil national.

Le compte spécial fait référence aux actifs gérés par le gouvernement et utilisés à des fins d'intervention sur le marché. Un yen faible, par exemple, peut augmenter les rendements de ces avoirs et une partie des revenus est transférée au compte général sous forme d’excédent.

Naohiko Baba, économiste en chef pour le Japon chez Barclays Securities Japan, a déclaré que si les décideurs politiques s'empressaient de réduire les subventions économiquement importantes et plus faciles à supprimer politiquement dans le but de poursuivre la réduction des impôts au cours de l'exercice 26, la situation budgétaire pourrait se détériorer plus gravement que si elle était financée par des obligations d'État.

« L'identification des subventions et des mesures fiscales spéciales à réduire se heurterait à des obstacles politiques, notamment l'opposition des groupes industriels, ce qui rendrait difficile la possibilité de procéder rapidement aux examens », a-t-il déclaré.

Il a également noté que l'utilisation de recettes non fiscales pourrait conduire à une réduction des actifs appartenant à l'État qui pourraient autrement servir de sources de remboursement de la dette.

La santé budgétaire du Japon est déjà la pire parmi les pays du Groupe des Sept, avec une dette publique plus de deux fois supérieure à celle de l'économie.