Le Premier ministre japonais parle de la caution de Trump lors des premières négociations depuis le choc avec la Chine

« Appelez-moi à tout moment », tel est le message que la Première ministre japonaise Sanae Takaichi a déclaré avoir reçu mardi du président américain Donald Trump lors de son premier appel téléphonique depuis que le dirigeant de Tokyo a déclenché une crise diplomatique majeure avec la Chine. La remarque spontanée de Takaichi au Parlement au début du mois, selon laquelle une hypothétique attaque chinoise contre Taiwan pourrait déclencher une action militaire japonaise, a suscité une réaction furieuse de la part de Pékin, qui a notamment boycotté les voyages au Japon.

La Chine revendique Taïwan, située à un peu plus de 100 km du territoire japonais, et n'exclut pas de recourir à la force pour en prendre le contrôle. Le gouvernement de l'île rejette les affirmations de Pékin et affirme que seul le peuple taïwanais peut décider de son avenir.

Trump n'a pas commenté publiquement le différend entre le Japon – un allié clé des États-Unis en matière de sécurité – et la superpuissance rivale, la Chine, un silence qui, selon les analystes, inquiétera certains responsables à Tokyo.

Dans de brèves remarques suite à son appel avec Trump mardi, Takaichi a cherché à dissiper toute inquiétude selon laquelle le président américain ne la soutiendrait pas.

« Le président Trump a mentionné que lui et moi étions de très bons amis et que je devrais l'appeler à tout moment », a déclaré Takaichi aux journalistes.

Trump a expliqué à Takaichi l'état récent des relations entre les États-Unis et la Chine, notamment lors de son appel téléphonique avec le président chinois Xi Jinping lundi, a-t-elle ajouté. Xi a déclaré à Trump lors de cet appel que le « retour de Taiwan à la Chine » était un élément clé de la vision de Pékin pour l'ordre mondial, a rapporté l'agence de presse officielle chinoise Xinhua.

Trump a vanté les progrès des négociations commerciales et a déclaré que les relations avec la Chine étaient « extrêmement fortes » dans un article sur Truth Social suite à son appel avec Xi. Il n’a cependant fait aucune mention de discussions sur Taiwan.

La Maison Blanche n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur l'appel de Trump avec Takaichi.

'RETOUR' PAS UNE OPTION

Le Premier ministre taïwanais Cho Jung-tai a déclaré mardi que pour les 23 millions d'habitants de l'île, un « retour » en Chine n'était pas une option.

Le secrétaire en chef du Cabinet japonais, Minoru Kihara, a déclaré mardi aux journalistes que des relations stables entre les États-Unis et la Chine étaient « extrêmement importantes pour la communauté internationale, y compris le Japon ».

Il a refusé de commenter les remarques de Xi à Trump à propos de Taiwan, qui est entourée d'eaux qui constituent une route maritime vitale pour le commerce des biens et de l'énergie dont dépend Tokyo.

Encouragé par les États-Unis, le Japon s’est lancé ces dernières années dans un renforcement militaire historique pour contrer la puissance et l’affirmation croissantes de Pékin dans la région.

Plus tôt lundi, Pékin a critiqué le projet de Tokyo de déployer une unité de missiles sol-air à moyenne portée à Yonaguni, son île la plus proche de Taiwan, le qualifiant de tentative de « créer des tensions régionales et de provoquer une confrontation militaire ».

Le Japon a dépêché un avion de combat après avoir détecté lundi un drone chinois volant entre Yonaguni et Taiwan.

Alors que Takaichi a jusqu'à présent refusé d'accéder aux demandes de Pékin de retirer ses remarques sur Taiwan, Tokyo s'est déclaré prêt à mener des négociations avec Pékin à tous les niveaux pour apaiser les tensions.

Le vice-ministre japonais des Affaires étrangères a rencontré mardi l'ambassadeur de Chine à Tokyo pour discuter des questions en suspens entre les deux pays et des réponses futures, ont rapporté les médias locaux. Pékin a toutefois exclu une éventuelle réunion brise-glace entre Takaichi et le Premier ministre chinois Li Qiang en marge de la réunion du G20 du week-end dernier en Afrique du Sud. Les analystes estiment que c'est l'un des nombreux signaux indiquant que les relations entre le Japon et la Chine pourraient connaître un long hiver sous Takaichi, une nationaliste radicale qui jouit d'une forte approbation du public depuis son arrivée au pouvoir le mois dernier.

INQUIÉTUDES CONCERNANT LA POSITION DE TRUMP À TAIWAN

Bien que Trump ne se soit pas directement impliqué dans le différend entre le Japon et la Chine à propos de Taiwan, son ambassadeur au Japon, George Glass, a déclaré que les États-Unis soutenaient Tokyo face à la « coercition » de la Chine. Certains responsables à Tokyo craignent depuis longtemps que Trump ne soit prêt à affaiblir son soutien à Taiwan dans la poursuite d’un accord commercial avec la Chine, une décision qui pourrait enhardir Pékin et déclencher un conflit en Asie de l’Est.

« On ne peut pas exclure que l'administration Trump sacrifie la question de Taiwan pour des « accords » commerciaux avec la Chine », a écrit Seiko Mimaki, professeur spécialisée en politique et diplomatie américaines à l'université japonaise de Doshisha, dans un éditorial du journal Asahi mardi.

« Lors de la formulation de la politique à l’égard de la Chine, il est essentiel de bien saisir ces tendances et ces risques inhérents à l’administration Trump », a-t-elle ajouté.