Le Premier ministre japonais envoie une offrande au sanctuaire Yasukuni, lié à la guerre, pour le rite du printemps

Une source proche de Takaichi a déclaré qu'il était peu probable qu'elle visite le sanctuaire pendant le festival cette fois-ci, car les liens avec la Chine se sont détériorés avec peu de signes d'amélioration depuis ses remarques de novembre sur la manière dont le Japon pourrait répondre à une urgence à Taiwan.

Les visites au sanctuaire des dirigeants et ministres japonais ont longtemps été une source de frictions diplomatiques avec les pays voisins, car il rend hommage aux dirigeants de guerre reconnus coupables de criminels de guerre par un tribunal international de l'après-Seconde Guerre mondiale, ainsi qu'à des millions de morts au combat.

Takaichi a envoyé une offrande de brindilles à feuilles persistantes « masakaki » au sanctuaire pour l'événement semestriel sous son nom de Premier ministre, suivant la pratique de ses prédécesseurs ces dernières années. Parmi ceux qui ont fait la même offre figuraient le président de la Chambre des représentants, Eisuke Mori, et le président de la Chambre des conseillers, Masakazu Sekiguchi.

« Je pense qu'il est naturel, dans n'importe quel pays, de montrer du respect et d'exprimer sa gratitude à ceux qui sont morts pour leur pays ou se sont sacrifiés pour la politique nationale », a déclaré Takaichi aux journalistes mardi soir, ajoutant qu'elle s'est rendue sur les lieux de repos des morts de guerre d'autres pays et qu'elle continuera de le faire.

Quant à savoir si elle a l'intention de visiter le sanctuaire, elle a déclaré qu'il s'agissait d'une question « privée » et ne ferait aucun autre commentaire.

Le secrétaire général du Cabinet, Minoru Kihara, porte-parole du gouvernement, a déclaré lors d'une conférence de presse que Takaichi avait fait cette offre à titre « privé » et qu'il n'appartenait donc pas au gouvernement de commenter cette question.

Alors qu'il était ministre, Takaichi visitait régulièrement le sanctuaire shinto lors de ses fêtes de printemps et d'automne, ainsi que le 15 août, anniversaire de la capitulation du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale.

Lors du festival d'automne de la mi-octobre de l'année dernière, qui a eu lieu quelques semaines après que Takaichi a remporté la course à la direction du Parti libéral-démocrate le 4 octobre, mais avant de prendre ses fonctions le 21 octobre, elle s'est abstenue de lui rendre visite et a plutôt fait une offre monétaire en utilisant ses fonds personnels.

Lors d'une conférence de presse mardi à Pékin, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré que la Chine « s'oppose fermement et condamne fermement » les actions du Japon concernant le sanctuaire Yasukuni, ajoutant que la Chine a déposé une vive protestation auprès de Tokyo.

Notant que « oublier l'histoire signifie une trahison, et nier la responsabilité signifie répéter le crime », Guo a ajouté que la communauté internationale doit être très vigilante face aux « tactiques révisionnistes historiques » du Japon et travailler ensemble pour maintenir la paix et la stabilité régionales et mondiales.

Pékin a accru sa pression politique et économique sur Tokyo depuis que Takaichi a déclaré au Parlement le 7 novembre qu'une situation d'urgence à Taiwan pourrait constituer une « situation menaçant la survie » du Japon, susceptible d'entraîner une réponse des Forces d'autodéfense en soutien aux États-Unis.

Taiwan est une île démocratique et autonome que la Chine considère comme faisant partie de son territoire devant être réunifiée avec le continent, par la force si nécessaire.

Un porte-parole du ministère sud-coréen des Affaires étrangères a exprimé ses « profonds regrets » concernant les offrandes ou les visites des dirigeants japonais au sanctuaire et a appelé son voisin à agir par une « humble » réflexion sur le passé qui soutiendrait les relations tournées vers l'avenir.

Lors d'une conférence de presse après avoir remporté la course à la direction du PLD, Takaichi, une conservatrice aux vues bellicistes en matière de sécurité, a déclaré qu'elle déciderait « de manière appropriée » des futures visites à Yasukuni en tant que Premier ministre, ajoutant que la question « ne devrait jamais devenir une question diplomatique ».

La dernière visite à Yasukuni d'un Premier ministre japonais en exercice remonte à décembre 2013, celle de Shinzo Abe, connu comme le mentor politique de Takaichi.

Les visites passées au sanctuaire de dirigeants japonais, de ministres et de législateurs ont suscité de vives critiques de la part des pays asiatiques voisins. Le Japon a envahi une grande partie de la Chine avant la Seconde Guerre mondiale et a colonisé la péninsule coréenne de 1910 à 1945.

Mardi, certains hauts responsables du Parti conservateur de l'innovation japonaise, partenaire junior de la coalition du PLD depuis octobre, ont visité le sanctuaire.

« Nous vivons aujourd'hui dans un Japon défendu par des héros » dont les âmes sont honorées par le sanctuaire et prier là-bas est « ce qu'un homme politique devrait faire », a déclaré Fumitake Fujita, co-dirigeant du JIP, aux journalistes après la visite.

Un groupe multipartite de législateurs japonais prévoit de visiter le sanctuaire mercredi.

Yasukuni a consacré 14 dirigeants de guerre comme divinités en 1978, dont la plupart ont été reconnus coupables de criminels de guerre de classe A. Parmi eux, le général Hideki Tojo, un Premier ministre en temps de guerre exécuté en 1948 pour crimes contre la paix.