Le Premier ministre japonais envoie une offrande au sanctuaire Yasukuni, lié à la guerre, pour le rite du printemps
TOKYO — Le Premier ministre japonais Sanae Takaichi a envoyé mardi une offrande rituelle au sanctuaire Yasukuni à Tokyo alors que le sanctuaire, considéré par la Chine et la Corée du Sud comme un symbole du militarisme japonais en temps de guerre, commençait son festival de printemps de trois jours.
Takaichi, qui visitait régulièrement le sanctuaire avant de prendre ses fonctions le 21 octobre, semble avoir envoyé l'offrande au lieu de visiter, car les relations Tokyo-Pékin montrent peu de signes d'amélioration après ses remarques de novembre sur une éventualité à Taiwan, une île autonome que la Chine considère comme faisant partie de son territoire.
Le sanctuaire est depuis longtemps une source de frictions diplomatiques avec les pays voisins car il rend hommage aux dirigeants de guerre reconnus coupables de criminels de guerre par un tribunal international de l'après-Seconde Guerre mondiale, ainsi qu'à des millions de morts de guerre.
Lors du festival d'automne de la mi-octobre de l'année dernière, organisé quelques semaines après que Takaichi ait remporté la course à la direction du Parti libéral-démocrate le 4 octobre, elle s'est abstenue de visiter le sanctuaire.
Même lorsqu'il était ministre, Takaichi visitait régulièrement le sanctuaire shinto lors des fêtes de printemps et d'automne et le 15 août, jour anniversaire de la capitulation du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale.
Pékin a accru sa pression politique et économique sur Tokyo après que Takaichi a déclaré au Parlement le 7 novembre qu'une situation d'urgence à Taiwan pourrait constituer une « situation de menace pour la survie » du Japon, susceptible d'entraîner une réponse des Forces d'autodéfense en soutien aux États-Unis.
Lors d'une conférence de presse après avoir remporté la course à la direction du PLD, Takaichi, une conservatrice aux vues bellicistes en matière de sécurité, a déclaré qu'elle déciderait « de manière appropriée » des futures visites à Yasukuni en tant que Premier ministre, ajoutant que la question « ne devrait jamais devenir une question diplomatique ».
La dernière visite à Yasukuni d'un Premier ministre japonais en exercice remonte à décembre 2013, celle de Shinzo Abe, connu comme le mentor politique de Takaichi.
Les visites passées au sanctuaire de dirigeants japonais, de ministres et de législateurs ont suscité de vives critiques de la part des pays asiatiques voisins. Le Japon a envahi une grande partie de la Chine avant la Seconde Guerre mondiale et a colonisé la péninsule coréenne de 1910 à 1945.
Yasukuni a consacré 14 dirigeants de guerre comme divinités en 1978, dont la plupart ont été reconnus coupables de criminels de guerre de classe A, notamment le Premier ministre général Hideki Tojo, exécuté en 1948 pour crimes contre la paix.
