Le Premier ministre japonais envoie une offrande au sanctuaire Yasukuni, lié à la guerre, pour le rite d’automne

Takaichi, connue comme une conservatrice qui visitait régulièrement le sanctuaire shinto avant de devenir Premier ministre il y a un an, ne visitera probablement pas le sanctuaire pendant le festival, a déclaré une source proche d’elle, dans un contexte de relations tendues avec la Chine et de liens relativement stables avec la Corée du Sud.

Elle a envoyé une offrande « masakaki » de brindilles à feuilles persistantes au sanctuaire pour l’événement semestriel en sa qualité de Premier ministre, suivant la pratique de ses prédécesseurs.

Plus tard samedi, le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a publié une déclaration exprimant sa profonde déception et ses regrets concernant l’offrande de Takaichi au sanctuaire, malgré l’amélioration des relations bilatérales favorisées par le dialogue entre les dirigeants des deux pays.

L’ambassade de Chine à Tokyo a déclaré que Pékin « condamne fermement les mesures négatives » du Japon concernant le sanctuaire shinto, affirmant que l’hommage rendu par le dirigeant japonais ouvre la voie à la « remilitarisation » du pays.

Pendant ce temps, le ministre de la Politique économique et fiscale, Minoru Kiuchi, a effectué une visite au sanctuaire samedi. Kiuchi a fait une offre similaire, tout comme le président de la Chambre des représentants Eisuke Mori et le président du Sénat Masakazu Sekiguchi.

« J’ai présenté mes sincères condoléances et rendu hommage aux esprits des héros qui ont donné leur précieuse vie pour la nation et j’ai renouvelé mon engagement à renoncer à la guerre », a déclaré Kiuchi aux journalistes après la visite.

Takayuki Kobayashi, chef politique du Parti libéral-démocrate au pouvoir, a également visité le sanctuaire samedi. Il s’est présenté contre Takaichi lors des précédentes élections présidentielles du PLD, mais ils partagent les mêmes vues bellicistes sur la sécurité et la politique étrangère.

Un groupe multipartite de législateurs japonais prévoit de visiter le sanctuaire lundi.

Le sanctuaire shinto rend hommage aux dirigeants japonais reconnus coupables de criminels de guerre par un tribunal international de l’après-Seconde Guerre mondiale, ainsi qu’à des millions de morts au combat, et est depuis longtemps une source de frictions diplomatiques avec la Chine et la Corée du Sud.

Même lorsqu’elle était ministre, Takaichi avait visité le sanctuaire lors des fêtes de printemps et d’automne et le 15 août, jour anniversaire de la capitulation du Japon en 1945, mais elle s’est abstenue de le faire depuis qu’elle est devenue Premier ministre le 21 octobre de l’année dernière.

Au cours de l’anniversaire de la fin de la guerre de cette année, Takaichi s’est incliné deux fois, a applaudi deux fois et s’est incliné une fois de plus devant le sanctuaire Yasukuni, dans un acte apparent de culte shinto à distance, après être arrivé sur le lieu de la cérémonie commémorative parrainée par le gouvernement, de l’autre côté de la route.

La dernière visite à Yasukuni d’un Premier ministre japonais en exercice remonte à décembre 2013, celle de Shinzo Abe, le mentor politique de Takaichi.

Yasukuni a consacré 14 criminels de guerre de classe A, dont le Premier ministre de guerre, le général Hideki Tojo, exécuté en 1948 pour crimes contre la paix, en 1978.

Les précédentes visites au sanctuaire de responsables politiques japonais ont suscité de vives critiques de la part des pays asiatiques voisins. Le Japon a envahi une grande partie de la Chine avant la Seconde Guerre mondiale et a colonisé la péninsule coréenne de 1910 à 1945.

Les tensions entre Tokyo et Pékin se poursuivent après que Takaichi a déclaré en novembre de l’année dernière qu’une attaque contre Taiwan, une île autonome revendiquée par la Chine, pourrait inciter les forces d’autodéfense japonaises à agir en soutien aux États-Unis.

Parallèlement, le Japon et la Corée du Sud ont amélioré leurs relations ces dernières années suite à des progrès sur la question du travail forcé présumé en temps de guerre, reprenant la pratique des visites réciproques entre leurs dirigeants en 2023.