Le plus haut tribunal de Corée du Sud confirme les décisions du travail en temps de guerre contre une entreprise japonaise

La Cour suprême de Corée du Sud a rejeté jeudi les appels du fabricant de machines japonais Nachi-Fujikoshi Corp. et a confirmé les décisions des tribunaux inférieurs ordonnant à l’entreprise de verser des dommages et intérêts aux Sud-Coréens pour leur travail en temps de guerre.

Les décisions dans les trois affaires distinctes contre Nachi-Fujikoshi interviennent après que le plus haut tribunal a rendu des décisions similaires sur des conflits liés au travail forcé survenus pendant la domination coloniale japonaise sur la péninsule coréenne, notamment contre le sidérurgiste japonais Nippon Steel Corp. au début du mois.

Les décisions de jeudi ont été prises dans un contexte d’amélioration des relations entre la Corée du Sud et le Japon depuis que Séoul a annoncé en mars dernier un plan pour résoudre la question du travail en temps de guerre.

Rejetant l’affirmation de Nachi-Fujikoshi selon laquelle le délai de prescription pour les demandes d’indemnisation avait expiré, la plus haute juridiction a déclaré que les plaignants avaient pu demander réparation depuis qu’elle avait rendu ses premières décisions en 2018, ordonnant aux entreprises japonaises de payer des dommages et intérêts aux victimes sud-coréennes du travail forcé.

Le plus haut tribunal a ordonné à l’entreprise de verser entre 80 millions de won (59 900 dollars) et 100 millions de won d’indemnisation à chacune des 23 victimes de l’entreprise pour travail forcé. Seuls huit d’entre eux sont encore en vie.

Les plaignants dans les trois procès contre l’entreprise, composés de 23 anciens travailleurs et de leurs proches, affirment qu’ils ont été amenés au Japon depuis la péninsule coréenne sous de faux prétextes et forcés de travailler à l’usine de munitions de l’entreprise à Toyama, dans le centre du Japon.

Les liens bilatéraux se sont détériorés après que le plus haut tribunal, en octobre et novembre 2018, a confirmé des ordonnances dans des jugements distincts contre Nippon Steel, alors nommée Nippon Steel & Sumitomo Metal Corp., et Mitsubishi Heavy Industries Ltd., exigeant qu’elles versent des dommages et intérêts pour le travail forcé commis pendant la guerre au Japon de 1910. Règle coloniale de 1945.

Le Japon a déclaré que toutes les questions découlant de sa colonisation de la péninsule coréenne avaient été réglées « complètement et définitivement » dans le cadre d’un accord bilatéral de 1965.

Suite aux décisions de jeudi, Hiroyuki Namazu, directeur général du Bureau des affaires asiatiques et océaniennes du ministère japonais des Affaires étrangères, a déposé une protestation auprès de l’ambassade de Corée du Sud à Tokyo, affirmant que le dernier résultat est « extrêmement regrettable et totalement inacceptable », selon le ministère.