Le Japonais Takaichi s'apprête à partir pour les États-Unis pour rencontrer Trump au milieu du conflit au Moyen-Orient

Jeudi, à la Maison Blanche, Takaichi et Trump discuteront des moyens de renforcer davantage l'alliance nippo-américaine et de faire progresser la coopération en matière de sécurité économique, ont déclaré des responsables du gouvernement japonais, dans un contexte d'influence croissante de la Chine.

Malgré les tensions de Trump avec de nombreux pays en raison de ses politiques tarifaires agressives, les deux dirigeants réaffirmeront très probablement la mise en œuvre progressive de l'accord bilatéral conclu en juillet.

Aux termes de cet accord, Tokyo s'est engagé à consacrer 550 milliards de dollars à des projets américains dans des secteurs stratégiques, notamment l'énergie, les minéraux critiques, les semi-conducteurs et la construction navale. En échange, l’administration Trump a réduit les droits de douane américains sur les marchandises importées du Japon.

Dans une forme d'hospitalité « très inhabituelle » pour montrer leurs bonnes relations personnelles, Trump accueillera Takaichi pour un déjeuner de travail et un dîner plus tard jeudi après les pourparlers, selon les responsables.

Cette visite de trois jours sera son premier voyage aux États-Unis depuis qu'elle a pris ses fonctions en octobre, et son premier voyage à l'étranger depuis que son parti libéral-démocrate a remporté une victoire écrasante historique aux élections à la Chambre des représentants le 8 février, ce qui a contribué à solidifier sa base politique.

À l'approche du sommet, Takaichi s'est retrouvé dans une position difficile après que Trump ait déclaré ce week-end qu'il souhaitait que le Japon et d'autres pays déploient des navires de guerre pour assurer la sécurité de la navigation dans le détroit d'Ormuz, une voie navigable clé pour le transport du pétrole brut et du gaz.

Mais Trump a changé de cap mardi, affirmant que les États-Unis n'avaient plus besoin du soutien naval, et a exprimé son mécontentement après que le Japon et les autres aient montré peu d'intérêt à accepter ses demandes répétées.

L’Iran a effectivement bloqué le détroit en réponse aux frappes aériennes américano-israéliennes à la fin du mois dernier. Le Japon dépend du Moyen-Orient pour plus de 90 % de ses importations de pétrole brut, dont la plupart transitent par le détroit.

Mais pour le Japon, envoyer des moyens et du personnel de ses forces d’autodéfense dans des zones à l’étranger où ils pourraient être impliqués dans des combats est une question sensible en raison de sa Constitution de renonciation à la guerre.

Le Japon s’est abstenu de procéder à une évaluation juridique du bombardement de l’Iran par les États-Unis, son proche allié, et Israël. En revanche, Tokyo a condamné Téhéran, avec lequel il entretient traditionnellement des liens amicaux, pour ses attaques contre d’autres pays du Moyen-Orient ayant entraîné des pertes civiles.

L'engagement ferme du Japon et des États-Unis en faveur d'un « Indo-Pacifique libre et ouvert », ainsi que leur collaboration dans les domaines de l'intelligence artificielle et des minéraux critiques tels que les terres rares, seront également probablement à l'ordre du jour des négociations, ont indiqué les responsables.

Takaichi a tenu son premier sommet avec Trump en octobre à Tokyo, quelques jours après être devenue la première femme Premier ministre du Japon.

En raison de la guerre en cours avec l'Iran, Trump a demandé à Pékin de retarder sa visite prévue en Chine, initialement prévue pour le 31 mars, pour des entretiens avec le président Xi Jinping.