Le Japonais Kitagawa parmi trois scientifiques récompensés par le prix Nobel de chimie
STOCKHOLM – Le scientifique japonais Susumu Kitagawa et deux autres ont remporté mercredi le prix Nobel de chimie pour avoir développé des matériaux poreux capables de stocker des gaz tels que le gaz naturel, a annoncé l'Académie royale des sciences de Suède.
Les trois, dont le professeur de 74 ans de l'Université de Kyoto, ont été récompensés pour leurs travaux sur ce que l'on appelle les structures métallo-organiques, des matériaux poreux capables d'absorber et de libérer des gaz. Ils ont également prédit que ces cadres pourraient être assouplis, selon l’académie.
Les co-lauréats de Kitagawa sont Richard Robson, professeur à l'Université de Melbourne en Australie, et Omar Yaghi, professeur à l'Université de Californie à Berkeley, aux États-Unis.
Les structures métallo-organiques « peuvent être utilisées pour récupérer l'eau de l'air du désert, capturer le dioxyde de carbone, stocker des gaz toxiques ou catalyser des réactions chimiques », a indiqué l'académie dans un communiqué.
Heiner Linke, président du Comité Nobel de chimie, a également déclaré : « Les structures métallo-organiques ont un potentiel énorme, offrant des opportunités jusqu'alors imprévues pour des matériaux sur mesure dotés de nouvelles fonctions. »
Un large éventail de réseaux avec des nanoespaces formés de molécules organiques et d'ions métalliques peuvent être appliqués dans des domaines tels que l'environnement mondial, les ressources, l'espace, la vie et l'énergie, selon l'Institut des sciences intégrées des cellules et des matériaux de l'Université de Kyoto, où travaille Kitagawa.
Après avoir obtenu son doctorat. Diplômé de l'Université de Kyoto en 1979, Kitagawa a enseigné à l'Université Kindai de la préfecture d'Osaka et à l'Université métropolitaine de Tokyo avant de retourner à son alma mater en tant que professeur.
Kitagawa a reçu plusieurs prix dans le pays et à l'étranger, notamment la Médaille du ruban violet du gouvernement japonais.
Les trois lauréats se partageront à parts égales 11 millions de couronnes suédoises (1,17 million de dollars), a indiqué l'académie.
