Le Japonais Kagiyama deuxième du programme court de patinage artistique masculin
MILAN – Le médaillé d'argent des Jeux de Pékin, Yuma Kagiyama, a fait un bon départ mardi dans sa quête de l'or en patinage artistique masculin aux Jeux olympiques d'hiver de Milan Cortina, mais il a du travail à faire s'il veut battre le grand favori des États-Unis, Ilia Malinin.
Kagiyama, 22 ans, a marqué 103,07 points pour se classer deuxième du programme court à la patinoire de Milan et se lancera dans le programme libre de vendredi à 5,09 points du double champion du monde en titre Malinin.
Le Français Adam Siao Him Fa a marqué 102,55 points pour terminer le segment à la troisième place, tandis que le Japonais Shun Sato s'est classé neuvième avec 88,70 et son compatriote Kao Miura 22e avec 76,77.
Kagiyama a repris là où il s'était arrêté après avoir aidé le Japon à remporter l'argent en patinage artistique par équipe plus tôt dans les jeux avec sa victoire dans le segment correspondant.
Frappant la glace en dernier, il a donné une performance raffinée comprenant une combinaison de quadruple boucle piqué-triple boucle piqué et un quad salchow. Son seul défaut est survenu lorsqu'il a baissé la main après avoir fait une rotation excessive de son triple axel.
« J'ai apprécié là-bas », a déclaré Kagiyama. « J'ai été un peu déçu par (l'erreur sur) l'axel, mais les points positifs de ma performance l'emportaient sur cela. »
Malinin, 21 ans, qui a remporté la médaille d'or par équipe avec les États-Unis, a réalisé deux sauts en quad dans une routine sans faille qui a obtenu un score à peine inférieur à son record de la saison dans ce segment.
Surnommé le « Dieu du quad » pour son arsenal de quadruples sauts, la star américaine s'est montrée quasiment imbattable en compétition internationale ces dernières saisons.
« Je devais définitivement aborder cela avec un état d'esprit différent (de celui de l'épreuve par équipe), ne pas laisser l'excitation des Jeux olympiques me mettre la pression et ensuite simplement me mettre à l'aise », a-t-il déclaré.
Kagiyama se lance dans le programme libre avec une attitude positive, tout en sachant qu'il a une grande tâche devant lui.
« Ce que je retiens, c'est que j'ai marqué plus de 100 points et que cela me mettra en bonne position pour le programme libre », a-t-il déclaré. « Je vais essayer de donner tout ce que j'ai et de réaliser une performance dont je peux être satisfait. »
